Rabu Abu

Rabu Abu adalah hari pertama masa Prapaskah dalam kalender liturgi Gereja Katolik. Pada hari ini umat menerima abu di dahi dalam bentuk tanda salib, sambil mendengar ajakan untuk bertobat dan mengingat kefanaan hidup manusia. Rabu Abu adalah hari pantang dan puasa wajib: Kitab Hukum Kanonik menetapkan pantang dan puasa pada Rabu Abu dan Jumat Agung (KHK kan. 1251).

Abu sebagai Tanda Tobat dalam Kitab Suci

Pemakaian abu sebagai tanda perkabungan dan pertobatan sudah dikenal dalam Kitab Suci. Penduduk Ninive bertobat dengan berpuasa serta memakai kain kabung dan abu (Yun 3:5-6), dan Ayub menyatakan penyesalannya dalam debu dan abu (Ayb 42:6). Yesus pun menyebut kain kabung dan abu sebagai tanda pertobatan (Mat 11:21). Karena itu abu yang ditaburkan pada Rabu Abu menyatakan dua hal sekaligus: kesedihan atas dosa dan kerendahan hati manusia di hadapan Allah. Abu juga mengingatkan bahwa manusia berasal dari debu tanah dan akan kembali menjadi debu, sehingga hidup di dunia ini perlu diisi dengan pertobatan selagi masih ada waktu.

Asal Abu dan Rumusan Penaburan

Abu yang dipakai diperoleh dari pembakaran daun palem yang diberkati pada Minggu Palma tahun sebelumnya. Daun yang dahulu menyambut Kristus sebagai Raja itu kini menjadi abu tanda tobat, mengingatkan bahwa kemuliaan dunia bersifat sementara. Ketika menaburkan abu di dahi umat, imam atau pelayan mengucapkan salah satu dari dua rumusan resmi: “Bertobatlah dan percayalah kepada Injil” (Mrk 1:15), atau “Ingatlah bahwa engkau adalah debu dan engkau akan kembali menjadi debu” (Kej 3:19). Rumusan pertama menekankan ajakan untuk berbalik kepada Allah, sedangkan rumusan kedua menekankan kefanaan manusia. Misa Rabu Abu lazim dikenal sebagai salah satu perayaan yang paling banyak dihadiri umat, termasuk mereka yang jarang datang ke gereja, karena tanda abu ini menyentuh kesadaran dasar manusia tentang dosa dan kematian.

Hari Pantang dan Puasa Wajib

Pada Rabu Abu umat Katolik wajib berpantang dan berpuasa. Hukum Gereja mengatur bahwa pantang, yaitu menahan diri dari daging atau makanan lain menurut ketentuan, mengikat umat yang telah berusia empat belas tahun, sedangkan puasa, yaitu makan kenyang hanya satu kali dalam sehari, mengikat umat yang berusia delapan belas tahun sampai awal tahun keenam puluh (KHK kan. 1252). Ketentuan pantang dan puasa ini bukan tujuan pada dirinya sendiri, melainkan sarana pertobatan yang membuka masa Prapaskah. Dalam keadaan tertentu, misalnya karena alasan kesehatan atau pekerjaan berat, kewajiban ini dapat didispensasi oleh pastor yang berwenang (KHK kan. 1245), sejalan dengan semangat hukum yang mengutamakan keselamatan jiwa.

Abu adalah Sakramentali, Bukan Sakramen

Abu yang diberkati dan ditaburkan pada Rabu Abu bukanlah sakramen, melainkan sakramentali. Katekismus menjelaskan bahwa sakramentali adalah tanda tanda suci yang ditetapkan oleh Gereja dan mempunyai kemiripan dengan sakramen sakramen (KGK 1667). Sakramentali tidak memberikan rahmat dengan cara yang sama seperti sakramen, tetapi melalui doa Gereja sakramentali mempersiapkan umat untuk menerima rahmat dan menguduskan berbagai keadaan hidup (KGK 1670). Karena itu menerima abu tidak dengan sendirinya mengampuni dosa; pengampunan dosa berat diterima melalui sakramen tobat, sedangkan abu menolong umat memulai jalan pertobatan itu dengan sungguh sungguh.

Tanya Jawab

Dari mana abu yang dipakai pada Rabu Abu berasal?

Abu itu berasal dari pembakaran daun palem yang diberkati pada Minggu Palma tahun sebelumnya. Sesudah dibakar, abu itu diberkati dan ditaburkan di dahi umat pada Misa Rabu Abu.

Siapa saja yang wajib berpuasa dan berpantang pada Rabu Abu?

Pantang mengikat umat Katolik yang telah berusia empat belas tahun, sedangkan puasa mengikat yang berusia delapan belas tahun sampai awal tahun keenam puluh (KHK kan. 1252). Rabu Abu dan Jumat Agung adalah dua hari puasa dan pantang wajib dalam setahun (KHK kan. 1251).

Apakah abu yang diterima pada Rabu Abu adalah sakramen?

Bukan. Abu yang diberkati adalah sakramentali, yaitu tanda suci yang ditetapkan Gereja untuk mempersiapkan umat menerima rahmat (KGK 1667, 1670). Tanda itu menyatakan pertobatan dan kefanaan manusia, dan mengantar umat memasuki masa Prapaskah.