Suster / Bruder

Suster dan bruder adalah anggota tarekat religius yang mengabdikan seluruh hidupnya kepada Allah melalui hidup bakti. Suster adalah religius perempuan, sedangkan bruder adalah religius laki-laki yang bukan imam, dalam banyak tarekat disebut juga frater. Keduanya hidup dalam komunitas dan mengikrarkan tiga kaul, yaitu kemiskinan, kemurnian dalam hidup selibat, dan ketaatan.

Hidup Bakti dan Tiga Kaul

Kitab Hukum Kanonik merumuskan hidup bakti sebagai bentuk hidup tetap di mana orang beriman, karena panggilan khusus dari Allah, membaktikan diri secara total kepada Allah dan mengikrarkan nasehat-nasehat Injil (KHK kan. 573). Ketiga nasehat Injil itu dirumuskan satu per satu dalam KHK kan. 599 sampai 601. Kaul kemurnian mengikat religius untuk hidup selibat demi Kerajaan Surga, kaul kemiskinan mengikatnya untuk hidup sederhana dan bergantung pada tarekat dalam penggunaan harta, dan kaul ketaatan mengikatnya untuk menaati para pemimpin tarekat menurut konstitusinya. Dengan kaul-kaul itu, suster dan bruder membebaskan hatinya bagi Allah dan pelayanan sesama.

Hidup dalam Tarekat dan Komunitas

Suster dan bruder tidak hidup sendiri-sendiri, melainkan dalam tarekat atau kongregasi religius yang mempunyai konstitusi sendiri. Konstitusi itu bertumpu pada karisma pendiri tarekat, yaitu semangat dan maksud pendiri mengenai kodrat, tujuan, dan corak hidup tarekat, yang wajib dipelihara dengan setia oleh anggotanya (KHK kan. 578). Karena karisma para pendiri berbeda-beda, corak hidup antar tarekat pun beragam: ada tarekat yang mengkhususkan diri pada pendidikan, ada yang pada pelayanan kesehatan, karya sosial, atau misi. Hidup bersama dalam komunitas, doa bersama, dan karya bersama menjadi ciri keseharian mereka dalam Gereja.

Suster Apostolik dan Suster Kontemplatif

Di antara para suster, Gereja mengenal dua corak besar. Suster apostolik berkarya langsung di tengah masyarakat, misalnya mengajar di sekolah, merawat orang sakit di rumah sakit, melayani panti asuhan, atau mewartakan Injil di daerah misi. Suster kontemplatif menjalani hidup terutama di dalam biara dengan aturan klausura, yaitu pemisahan yang ketat dari dunia luar menurut KHK kan. 667, dan karya utama mereka adalah doa bagi Gereja dan dunia. Keduanya sama-sama hidup bakti; yang membedakan adalah bentuk pengabdiannya, bukan tingkat kekudusannya.

Karya Para Bruder

Para bruder mengabdikan diri pada karya pendidikan dan sosial sesuai karisma tarekatnya: mengajar dan mengelola sekolah, melatih keterampilan anak muda, melayani orang sakit dan kaum miskin, atau bekerja di bidang pertanian dan teknis yang menopang misi. Bruder bukan imam: ia tidak menerima tahbisan dalam Sakramen Imamat dan karena itu tidak merayakan Ekaristi atau memberi absolusi. Panggilannya adalah menjadi saksi hidup Injili di tengah dunia kerja dan pelayanan, sejajar dengan panggilan suster dan bruder lainnya dalam tarekat religius dan beragam ordo dan kongregasi.

Tanda dan Sapaan

Banyak tarekat mempunyai pakaian khas berupa jubah dengan warna dan bentuk menurut konstitusinya. Pakaian itu menjadi tanda hidup bakti mereka di tengah umat, meskipun sebagian tarekat kini memilih berpakaian sederhana tanpa jubah sesuai ketentuan tarekat masing-masing. Dalam pergaulan umat Indonesia, sapaan “Suster” dan “Bruder” dipakai secara hormat, kadang ditambah nama religius yang mereka terima ketika masuk tarekat. Sapaan itu menunjukkan penghargaan umat atas pengabdian mereka.

Tanya Jawab

Apakah suster dan bruder termasuk imam? Tidak. Suster dan bruder adalah religius awam yang menjalani hidup bakti, bukan tertahbis. Mereka tidak menerima Sakramen Imamat, sehingga tidak merayakan Misa dan tidak memberi absolusi dalam Sakramen Tobat.

Apa perbedaan suster apostolik dan suster kontemplatif? Suster apostolik berkarya langsung di tengah masyarakat, seperti di sekolah, rumah sakit, dan misi. Suster kontemplatif hidup di dalam biara klausura dan mengabdikan hidupnya terutama untuk doa bagi Gereja dan dunia.

Apakah suster dan bruder boleh menikah? Tidak selama mereka terikat kaul. Dengan kaul kemurnian, mereka memilih hidup selibat demi Kerajaan Surga menurut KHK kan. 599, sehingga seluruh kasih dan tenaganya dicurahkan bagi Allah dan pelayanan sesama.