Gereja

Gereja adalah persekutuan umat Allah yang dihimpun oleh Yesus Kristus dan dihidupkan oleh Roh Kudus untuk melanjutkan karya keselamatan di dunia. Dalam iman Katolik, Gereja pertama-tama menunjuk umat beriman sebagai satu persekutuan, bukan pertama-tama sebuah gedung atau lembaga.

Dua Makna yang Berbeda

Dalam bahasa Indonesia, “Gereja” dengan huruf besar biasanya menunjuk persekutuan umat Allah dalam Kristus, sedangkan “gereja” dengan huruf kecil menunjuk gedung tempat umat berkumpul untuk beribadat. Pembedaan ini membantu, walaupun pemakaian huruf besar dan kecil tidak selalu konsisten dalam setiap tulisan.

Gedung gereja adalah tempat kudus yang disediakan bagi ibadat ilahi, terutama perayaan Ekaristi. Katekismus menyebut gedung itu tanda Gereja yang hidup di tempat itu dan gambaran kota kudus, Yerusalem surgawi, yang sedang dituju umat dalam peziarahan mereka (KGK 1180, 1198). Jadi, gedung menjadi penting karena umat Allah berkumpul di dalamnya, tetapi umat yang dibaptis itulah yang membentuk Gereja. Persekutuan ini tampak nyata dalam kehidupan keuskupan dan paroki, tempat umat berkumpul, menerima pengajaran iman, dan merayakan ibadat bersama.

Nama dan Gambaran Gereja

Kata “Gereja” berkaitan dengan istilah Yunani ekklesia, yang berarti himpunan orang yang dipanggil keluar atau dikumpulkan. Dalam Perjanjian Lama, kata itu dipakai untuk himpunan umat Israel di hadapan Allah. Dalam Perjanjian Baru, Gereja adalah umat yang dipanggil oleh Allah dari segala bangsa untuk menjadi milik Kristus (KGK 751-757).

Kitab Suci memakai banyak gambaran untuk menjelaskan misteri Gereja. Gereja digambarkan sebagai kandang domba dan Kristus sebagai pintunya, ladang Allah, bangunan Allah, Yerusalem surgawi, ibu umat beriman, dan mempelai Kristus yang tak bercela. Katekismus juga menjelaskan Gereja sebagai Umat Allah, Tubuh Kristus, dan Bait Roh Kudus (KGK 781-810). Gambaran-gambaran ini tidak saling menggantikan, melainkan bersama-sama menunjukkan bahwa Gereja berasal dari Allah Tritunggal dan hidup karena karya Bapa, Putra, dan Roh Kudus.

Dokumen Konsili Vatikan II Lumen Gentium menyebut Gereja sebagai sakramen, yaitu tanda dan sarana persatuan mesra dengan Allah serta kesatuan seluruh umat manusia (LG 1; KGK 775). Gereja menerima hidupnya dari Kristus dan diutus untuk mewartakan keselamatan kepada semua orang.

Empat Sifat Gereja

Dalam Syahadat, umat mengaku percaya akan Gereja yang satu, kudus, katolik, dan apostolik. Keempat sifat ini dirumuskan Katekismus dalam KGK 811-870 dan tidak dapat dipisahkan satu sama lain.

Gereja itu satu karena berasal dari satu Allah, didirikan oleh satu Kristus, dijiwai oleh satu Roh Kudus, dan mengakui satu iman serta satu baptisan. Gereja itu kudus karena Kristus yang kudus menyerahkan diri baginya dan Roh Kudus menghidupkannya, walaupun para anggotanya tetap manusia yang dapat berdosa dan selalu membutuhkan pertobatan. Gereja itu katolik, yang berarti universal, karena Kristus hadir di dalamnya, kepenuhan sarana keselamatan dipercayakan kepadanya, dan ia diutus kepada segala bangsa. Gereja itu apostolik karena dibangun di atas dasar para rasul, memelihara ajaran mereka dalam Tradisi, dan dipimpin oleh para pengganti rasul, yaitu para uskup dalam persekutuan dengan Paus sebagai pengganti Petrus. Pelayanan para uskup ini menjaga kesinambungan Gereja dengan Gereja para rasul.

Gereja dalam Kehidupan Umat

Gereja menjadi nyata ketika umat mendengarkan Sabda Allah, merayakan sakramen, berdoa, dan melakukan karya kasih. Baptis memasukkan seseorang ke dalam persekutuan Gereja, sedangkan Ekaristi memelihara dan memperdalam kesatuan itu. Melalui kehidupan paroki, keluarga, komunitas, dan pelayanan sosial, umat mengalami Gereja bukan sebagai gagasan yang jauh, melainkan sebagai persekutuan yang menampung dan mengutus mereka.

Gereja juga mempunyai tatanan yang kelihatan, termasuk panggilan awam, hidup bakti, dan tahbisan suci. Perbedaan panggilan itu bukan perbedaan martabat sebagai anak Allah, melainkan perbedaan cara melayani. Semua anggota dipanggil kepada kekudusan dan ikut serta dalam misi Gereja sesuai dengan keadaan hidup masing-masing.

Tanya Jawab

Apa perbedaan Gereja dan gedung gereja? Gereja adalah persekutuan umat Allah yang dipersatukan dalam Kristus, sedangkan gedung gereja adalah tempat umat berkumpul untuk beribadat. Gedung itu penting dan kudus, tetapi persekutuan orang berimanlah yang disebut Gereja dalam arti utama.

Mengapa Gereja disebut katolik? Kata katolik berarti universal. Gereja disebut katolik karena Kristus hadir di dalamnya, ia menerima kepenuhan iman dan sarana keselamatan, serta diutus untuk mewartakan Injil kepada semua bangsa dan setiap orang.

Apakah Gereja hanya terdiri dari Paus, uskup, dan imam? Tidak. Semua orang yang dibaptis menjadi anggota Gereja. Paus, uskup, imam, diakon, biarawan, biarawati, dan awam mempunyai panggilan serta pelayanan yang berbeda, tetapi mereka adalah satu Umat Allah dan sama-sama dipanggil untuk hidup kudus dan memberi kesaksian.