Santo Vincentius a Paulo

Santo Vincentius a Paulo adalah imam Prancis dan pendiri Kongregasi Misi serta Puteri-Puteri Kasih, yang pestanya dirayakan setiap 27 September dan yang dihormati Gereja sebagai Bapa Kaum Miskin. Ia tidak menulis buku teologi dan tidak mendirikan tarekat yang hidup di balik tembok biara; karyanya justru mengubah wajah pelayanan karitatif Gereja, karena ia mengorganisasi bantuan kepada orang miskin menjadi karya yang teratur, dikerjakan oleh imam, suster, dan awam bersama-sama. Prinsipnya dirumuskan dalam satu kalimat yang kemudian menjadi semboyannya: melayani Kristus dalam diri orang miskin.

Vincentius lahir pada 24 April 1581 di Pouy, dusun kecil di Gaskonia dekat Dax, Prancis selatan, sebagai anak ketiga dari enam bersaudara dalam keluarga petani miskin. Sampai usia lima belas tahun ia menggembalakan babi dan domba untuk membantu keluarganya, dan cita-cita awalnya bukan kekudusan yang heroik, melainkan jalan keluar dari kemiskinan lewat imamat yang mapan. Seorang hakim setempat, Monsieur de Comet, yang melihat kecerdasannya, membiayai pendidikannya di sekolah Fransiskan Dax, lalu ia belajar teologi di Toulouse dan ditahbiskan menjadi imam pada 23 September 1600, pada usia sembilan belas tahun, lebih muda dari usia yang lazim dituntut. Ia meraih gelar teologi pada 1604. Tahun-tahun awal imamatnya diwarnai ambisi yang ia sendiri kemudian akui dengan jujur: ia mencari jabatan gerejawi yang menguntungkan, dan sempat dituduh mencuri, tuduhan yang ternyata tidak benar dan yang ia tanggung dalam diam.

Kisah yang paling terkenal dari masa mudanya adalah penawanannya di Tunis, dan kisah ini wajib diceritakan dengan jujur. Menurut dua surat yang ditulis Vincentius sendiri, pada Juli 1605, dalam pelayaran dari Marseille menuju Narbonne, kapalnya diserang bajak laut dan ia dijual sebagai budak di Tunis. Ia menceritakan bahwa ia berganti-ganti tuan selama dua tahun, sampai tuan terakhirnya, seorang mantan Kristen yang murtad, bertobat berkat dirinya dan melarikan diri bersamanya, sehingga ia kembali ke Prancis pada 1607. Kisah ini diterima tanpa soal selama tiga abad, tetapi para sejarawan kemudian memperdebatkannya: Pierre Grandchamp dan Paul Debongnie menilai kronologi dan rinciannya tidak masuk akal, sedangkan Guy Turbet-Delof membela kesaksian Vincentius, dan Pierre Coste di depan umum membenarkannya tetapi secara pribadi meragukannya menurut Antoine Rédier. Halaman ini menyajikan penawanan Tunis sebagai kisah yang diceritakan Vincentius sendiri, bukan sebagai fakta yang tidak terbantahkan, karena sumbernya hanyalah surat-surat itu dan para ahli belum sepakat.

Apa pun kebenaran dua tahun yang hilang itu, Vincentius tiba di Paris sekitar 1608 dan hidupnya perlahan berubah arah. Di bawah bimbingan Pierre de Bérulle, ia meninggalkan pengejaran jabatan: ia menjadi pastor Clichy pada 1612, lalu pada 1613 menjadi guru privat dan pembimbing rohani keluarga de Gondi, keluarga bangsawan yang kaya dan berpengaruh. Titik baliknya datang pada Januari 1617. Di Gannes, ia mendengar pengakuan umum seorang petani tua yang sekarat, yang mengaku dosa-dosa yang selama bertahun-tahun tidak berani ia akukan, dan yang sesudahnya menyatakan bahwa tanpa pengakuan itu ia pasti binasa. Keesokan harinya, pada 25 Januari 1617, atas permintaan Nyonya de Gondi, Vincentius berkhotbah di Folleville tentang pengakuan umum, dan sambutannya begitu besar sehingga para imam tambahan harus dipanggil. Ia kemudian menyebut khotbah itu sebagai khotbah pertama Misi. Pada tahun yang sama, sebagai pastor Châtillon-les-Dombes, ia menghimpun para perempuan kota itu menjadi Persaudaraan Karitas pertama pada 8 Desember 1617, kelompok awam yang merawat orang miskin di paroki secara teratur. Tahun 1617 inilah yang kemudian disebut keluarga Vincentian sebagai tahun karisma.

Dari dua pengalaman 1617 itu lahir karya-karya besarnya. Pada 1619 ia diangkat menjadi kapelan umum kapal-kapal galai Prancis, dan di sana ia memperjuangkan perlakuan yang lebih manusiawi bagi para pendayung yang dirantai serta pelayanan rohani yang teratur bagi mereka. Pada 17 April 1625, dengan kontrak pendirian yang ditandatangani Nyonya de Gondi, ia mendirikan Kongregasi Misi, komunitas imam dan bruder untuk misi rakyat di pedesaan dan pembinaan imam. Paus Urbanus VIII menyetujuinya pada 1633, dan karena markas Parisnya berada di bekas priorat Santo Lazarus, para anggotanya dikenal sebagai Lazarists. Bersama Luisa de Marillac, yang ia bimbing sejak 1624, Vincentius mendirikan Puteri-Puteri Kasih pada 29 November 1633: kongregasi suster pertama yang berkarya di luar klausura, di jalanan dan rumah orang sakit, tanpa kaul kekal yang mengikat mereka di biara. Pada masa ketika suster lazimnya hidup terkurung, Puteri-Puteri Kasih justru menjadikan jalan dan rumah orang miskin sebagai biaranya.

Vincentius tidak berhenti pada tiga pendirian itu. Ia sadar misi kepada orang miskin hanya bertahan bila para imamnya dibina dengan baik, sehingga ia mengadakan Konferensi Selasa bagi para imam Paris, retret bagi para calon tahbisan, dan seminari-seminari, termasuk Seminari Bons-Enfants di Paris. Ia juga menggerakkan bantuan pada skala yang belum pernah ada: ketika perang melanda Lorraine, ia mengorganisasi pengiriman makanan, obat, dan uang; di Paris ia menolong anak-anak terlantar dan mendirikan rumah penampungan bagi mereka. Ratu Prancis bahkan mempercayakan kepadanya pengaturan bantuan kepada orang miskin di seluruh kerajaan. Semua itu ia kerjakan sambil tetap hidup sederhana, menulis ribuan surat, dan berkhotbah dengan bahasa yang lugas.

Vincentius wafat di Paris pada 27 September 1660, pada usia tujuh puluh sembilan tahun. Ia tidak meninggalkan karya tulis yang sistematis; seperti dicatat profil Dikasteri, mahakaryanya adalah Karitas itu sendiri. Ia dibeatifikasi oleh Paus Benediktus XIII pada 21 Agustus 1729 dan dikanonisasi oleh Paus Klemens XII pada 16 Juni 1737 di Basilika Santo Petrus. Pada 1885, Paus Leo XIII menetapkannya sebagai pelindung semua perkumpulan Katolik yang berkarya dalam karitas. Sampai sekarang Kongregasi Misi, Puteri-Puteri Kasih, dan Konferensi Santo Vincentius a Paulo yang didirikan Federico Ozanam pada 1833 melanjutkan karyanya di seluruh dunia.

Teladan

Teladan pertama Vincentius adalah pertobatan dari ambisi menjadi pelayanan. Ia memulai imamatnya dengan mencari jabatan yang mapan, dan tidak menyembunyikan hal itu. Perubahan hatinya terjadi lewat perjumpaan demi perjumpaan dengan orang miskin: petani di Gannes, keluarga sakit di Châtillon, para pendayung di kapal galai. Teladan ini mengajak siapa pun yang merasa panggilannya berawal dari motif yang tidak murni untuk tidak putus asa, karena Allah memakai perjumpaan yang sabar untuk mengubah arah hidup.

Teladan kedua adalah karitas yang teratur, bukan sekadar belas kasihan sesaat. Vincentius tidak puas memberi sedekah; ia mendirikan persaudaraan, kongregasi, dan seminari, serta menyusun aturan dan pertemuan yang teratur. Ia menunjukkan bahwa kasih kepada orang miskin menuntut organisasi yang baik, ketekunan, dan kerja sama antara imam, suster, dan awam, supaya bantuan itu sampai dan bertahan lama sesudah perasaan iba berlalu.

Teladan ketiga adalah melihat Kristus dalam diri orang miskin tanpa membeda-bedakan. Bagi Vincentius, orang miskin bukan objek belas kasihan, melainkan Kristus sendiri yang hadir dalam rupa mereka. Keyakinan itu membuat pelayanannya menjangkau mereka yang paling tidak disukai zamannya: para pendayung yang dirantai, anak-anak terlantar, dan orang sakit yang dibuang.

Tanya Jawab

Mengapa Santo Vincentius a Paulo disebut Bapa Kaum Miskin? Karena seluruh hidup dan karyanya diarahkan kepada orang miskin: ia mendirikan Kongregasi Misi untuk mewartakan Injil kepada orang miskin di pedesaan, Puteri-Puteri Kasih untuk merawat orang sakit dan miskin di rumah dan rumah sakit, dan Persaudaraan Karitas untuk bantuan yang teratur di paroki. Paus Leo XIII pada 1885 menetapkannya sebagai pelindung semua perkumpulan Katolik yang berkarya dalam karitas. Julukan itu bukan gelar resmi Gereja, melainkan sebutan umat atas hidupnya yang sepenuhnya diberikan kepada orang miskin.

Benarkah Vincentius pernah ditawan dan dijual sebagai budak di Tunis? Menurut surat-surat Vincentius sendiri, ya: ia menceritakan bahwa pada Juli 1605 kapalnya diserang bajak laut, ia dijual sebagai budak di Tunis selama dua tahun, lalu melarikan diri bersama tuannya yang bertobat pada 1607. Tetapi para sejarawan memperdebatkannya: Grandchamp dan Debongnie menilai kronologinya tidak masuk akal, sedangkan Turbet-Delof membela kesaksian Vincentius, dan Coste di depan umum membenarkannya tetapi secara pribadi meragukannya. Karena sumbernya hanyalah surat-surat itu dan para ahli belum sepakat, halaman ini menyajikan kisah Tunis sebagai kisah yang diceritakan Vincentius sendiri, bukan sebagai fakta yang tidak terbantahkan.

Apa beda Kongregasi Misi, Puteri-Puteri Kasih, dan Konferensi Karitas? Kongregasi Misi (17 April 1625) adalah komunitas imam dan bruder untuk misi rakyat di pedesaan dan pembinaan imam, yang dikenal sebagai Lazarists. Puteri-Puteri Kasih (29 November 1633, bersama Santa Luisa de Marillac) adalah kongregasi suster yang berkarya di luar klausura, merawat orang sakit dan miskin di rumah dan rumah sakit. Persaudaraan Karitas (pertama di Châtillon, 8 Desember 1617) adalah kelompok awam paroki yang membantu orang miskin secara teratur, dan dari semangat yang sama lahir Konferensi Santo Vincentius a Paulo pada 1833 oleh Federico Ozanam untuk kunjungan rumah bagi orang miskin.

Mengapa pesta Santo Vincentius a Paulo dirayakan pada 27 September? Karena 27 September adalah hari wafatnya di Paris pada tahun 1660, dan Gereja lazim merayakan para kudus pada hari wafat mereka. Ia dibeatifikasi pada 21 Agustus 1729 oleh Paus Benediktus XIII dan dikanonisasi pada 16 Juni 1737 oleh Paus Klemens XII.

Tahun lahir Vincentius ditulis 1576 dalam sumber-sumber lama, termasuk biografi pertamanya oleh Abelly dan batu nisannya yang menyebut usia 85 tahun, tetapi penelitian Pierre Coste pada 1922 yang bersandar pada pernyataan Vincentius sendiri tentang usianya menetapkan 24 April 1581, sehingga draf ini memakai 1581 menurut profil Dikasteri.

Referensi

• Dicastero delle Cause dei Santi, profil “Vincenzo de’ Paoli”, causesanti.va: lahir Pouy 24 April 1581, ditahbiskan 1600 pada usia 19 tahun, gelar teologi 1604, wafat Paris 27 September 1660 pada usia 79 tahun, beatifikasi 21 Agustus 1729 oleh Benediktus XIII, kanonisasi 16 Juni 1737 oleh Klemens XII, peringatan liturgis 27 September, dan penetapan Leo XIII pada 1885 sebagai pelindung perkumpulan Katolik karitas.
• Martyrologium Romanum, edisi 2004, 27 September: peringatan Santo Vincentius a Paulo, imam, pendiri Kongregasi Misi dan, bersama Santa Luisa de Marillac, Puteri-Puteri Kasih.
• Pierre Coste, C.M., Monsieur Vincent: Le Grand Saint du grand siècle, Paris, 1931, dan Saint Vincent de Paul: Correspondance, entretiens, documents, 14 jilid, Paris, 1920 sampai 1925: edisi kritis surat-surat Vincentius, termasuk dua surat tentang Tunis dan penelitian tahun lahir 1581.
• We Are Vincentians, “Saint Vincent de Paul: A Biography”, vincentians.com: masa kecil di Pouy, sekolah Dax, perdebatan tahun lahir dan penawanan Tunis, Gannes dan Folleville 1617, dan pendirian-pendirian Vincentius.
• Pierre Grandchamp, La prétendue captivité de saint Vincent de Paul à Tunis, dan Guy Turbet-Delof, kajian pembelaan atas kesaksian Vincentius: dua sisi perdebatan sejarawan tentang kisah Tunis 1605 sampai 1607.
• Puteri-Puteri Kasih, “Saint Vincent de Paul”, filles-de-la-charite.org: kronologi 1613 keluarga de Gondi, 1617 Gannes dan Folleville serta Persaudaraan Karitas Châtillon, 1619 kapelan umum kapal galai, 1625 Kongregasi Misi, 1633 Puteri-Puteri Kasih bersama Luisa de Marillac.