Santa Natalia dari Nikomedia

Santa Natalia dari Nikomedia adalah istri Santo Adrianus yang pestanya dirayakan setiap 8 September bersama suaminya, dan yang dihormati Gereja sebagai teladan istri yang mendampingi suaminya dari pertobatan sampai kemartiran. Menurut tradisi, Natalia adalah seorang Kristen yang menyembunyikan imannya, yang bersukacita ketika suaminya yang masih kafir menyatakan diri sebagai Kristen, yang merawat dan menguatkan para tahanan Kristen di penjara Nikomedia, dan yang sesudah wafat Adrianus menyelamatkan relikuinya lalu wafat dengan damai di dekat Bizantium. Kisahnya tidak ditopang dokumen sezaman, melainkan Kisah Kemartiran Yunani dari berabad-abad kemudian, sehingga halaman ini membedakan inti penghormatan kuno dari rincian tradisi.

Natalia dan Adrianus hidup di Nikomedia, ibu kota kekaisaran di Bitinia, Asia Kecil, pada masa penganiayaan Diokletianus. Menurut tradisi, keduanya berasal dari keluarga bangsawan dan kaya, masih muda, dan baru tiga belas bulan menikah ketika peristiwa itu terjadi. Adrianus adalah kepala praetorium, pejabat tinggi yang mengurus penangkapan orang Kristen. Ketika dua puluh tiga orang Kristen yang bersembunyi di sebuah gua dekat kota ditangkap, disiksa, dan dibawa ke pengadilan untuk dicatat nama dan jawabannya, Adrianus menyaksikan ketabahan mereka. Ia menanyai mereka apa yang mereka harapkan dari Allah mereka, dan jawaban mereka mengguncang hatinya. Ia tiba-tiba berpaling kepada juru tulis dan berkata: “Tuliskan namaku bersama para kudus ini, aku pun seorang Kristen.” Ketika kaisar bertanya apakah ia sudah kehilangan akal, Adrianus menjawab: “Aku tidak kehilangannya, melainkan menemukannya.”

Kabar itu sampai kepada Natalia, dan menurut tradisi ia sangat bersukacita, karena ia sendiri diam-diam sudah menjadi Kristen. Ia bergegas ke penjara, mencium belenggu para tahanan, dan melayani mereka, terutama suaminya. Ia menguatkan Adrianus agar bertahan sampai akhir, dan menurut Kisah itu ia berkata kepadanya agar tidak menyesali apa pun yang duniawi, baik kecantikan, masa muda, maupun kekayaan, karena semuanya debu dan abu, dan hanya iman serta perbuatan baik yang berkenan kepada Allah. Ketika Adrianus sempat pulang dengan jaminan para tahanan sesudah menyuap penjaga, para pelayan yang melihatnya di jalan keliru melaporkan kepada Natalia bahwa suaminya sudah dibebaskan. Natalia yang mengira suaminya sudah murtad menegurnya dengan keras dan mula-mula menolak membukakan pintu, sampai Adrianus menjelaskan bahwa ia hanya pulang untuk menjemputnya menuju pengadilan.

Penderitaan Adrianus berlangsung lama. Ia dibawa ke pengadilan, dipukuli, dan dikembalikan ke penjara dalam keadaan tidak dapat berjalan, sementara Natalia menopang kepalanya dan menyeka darahnya. Ia merawat luka-luka para tahanan bersama para perempuan bangsawan lain, dan ketika kaisar melarang perempuan mengunjungi penjara, menurut tradisi Natalia mencukur rambutnya dan menyamar sebagai laki-laki agar tetap dapat masuk. Ia juga memohon agar suaminya mendoakannya, supaya sesudah wafat Adrianus ia tidak dipaksa menikah dengan seorang kafir. Pada hari pelaksanaan hukuman, para algojo membawa landasan ke penjara dan mematahkan kaki dan tangan para martir dengan palu. Natalia, menurut tradisi, takut suaminya goyah melihat penderitaan para sahabatnya, sehingga ia meminta algojo memulai dari Adrianus dan ia sendiri yang meletakkan tangan dan kaki suaminya di atas landasan. Adrianus wafat bersama dua puluh tiga sahabatnya.

Sesudah pelaksanaan hukuman, para algojo hendak membakar jenazah para martir, tetapi menurut tradisi badai besar memadamkan api. Natalia mengambil tangan Adrianus yang terputus, membasuhnya, membungkusnya dengan kain sutra, dan menyimpannya di rumah sebagai relikui yang paling berharga. Tidak lama kemudian, seorang perwira yang menginginkan Natalia yang masih muda dan kaya memohon izin kaisar untuk menikahinya. Natalia melarikan diri ke Bizantium dan membawa relikui para martir ke Argyropolis, kota dekat Bizantium, tempat ia menguburkan mereka dengan hormat. Menurut tradisi, Adrianus kemudian menampakkan diri kepadanya dalam cahaya dan memanggilnya kepada Allah, dan Natalia yang letih oleh segala penderitaannya wafat dengan damai tidak lama sesudah itu.

Kejujuran menuntut satu penegasan tentang kadar bukti kisah ini. Tidak ada berita acara pengadilan atau dokumen sezaman tentang Natalia yang bertahan sampai sekarang. Kisah Kemartiran Yunani tentang Adrianus dan Natalia, yang dalam katalog ilmiah dikenal sebagai BHG 27, menurut basis data Cult of Saints Universitas Oxford kemungkinan besar ditulis di Konstantinopel pada abad ke-5 sampai ke-7, berabad-abad sesudah peristiwa. Catholic Encyclopedia pun menyebut catatan-catatan tentang Adrianus sebagai legenda dan belum terverifikasi, sekalipun kisahnya dihiasi rincian yang sangat puitis. Yang dapat dipegang dengan kokoh adalah penghormatannya yang kuno: relikui Adrianus dihormati di Konstantinopel, jenazahnya kemudian dibawa ke Roma dan dimakamkan di gereja Santo Adrianus di Forum, dan pesta pemindahan relikui itulah yang menjadi pesta utama Adrianus pada 8 September dalam Gereja Barat, sementara Gereja Timur memperingati keduanya pada 26 Agustus menurut kalender lama, yang bertepatan dengan 8 September menurut kalender baru. Karena itulah keduanya dirayakan berpasangan pada hari yang sama: suami yang mati sebagai martir, dan istri yang mendampingi, menyelamatkan relikui, dan wafat dengan damai. Bersama-sama, keduanya juga dimohon sebagai pelindung para pasangan suami istri.

Teladan

Teladan pertama Natalia adalah pendampingan yang tidak lari dari penderitaan. Ia tidak mendampingi suaminya hanya pada hari-hari yang mudah, melainkan di penjara, di pengadilan, dan di sisi landasan tempat suaminya dihukum mati. Ia tidak berusaha membujuk Adrianus untuk menyelamatkan diri dengan menyangkal iman, melainkan menguatkannya untuk bertahan sampai akhir. Bagi para istri dan suami masa kini, Natalia menunjukkan bahwa cinta dalam perkawinan diuji justru ketika pasangan menderita, dan bahwa pendampingan yang setia kadang berarti ikut menanggung luka, bukan menghindarinya.

Teladan kedua adalah iman tersembunyi yang berani tampil pada saat yang menentukan. Natalia sudah menjadi Kristen secara diam-diam, tetapi imannya tidak tinggal diam ketika suaminya menyatakan diri: ia keluar, melayani para tahanan, menyamar demi tetap dapat masuk penjara, dan menanggung risiko yang sama dengan suaminya. Teladan ini mengingatkan bahwa iman yang disembunyikan karena keadaan memang dapat dimengerti, tetapi iman itu harus siap tampil ketika panggilan datang, sekalipun tampil berarti ikut menderita.

Teladan ketiga adalah kesetiaan sesudah kematian. Natalia tidak berhenti mengasihi Adrianus ketika suaminya wafat: ia menyelamatkan relikuinya, menguburkannya dengan hormat, menolak pernikahan paksa dengan melarikan diri, dan wafat dengan damai di dekat makam suaminya. Kesetiaan semacam itu mengajarkan bahwa cinta dalam perkawinan tidak berakhir di pemakaman, melainkan diteruskan dalam doa, dalam menjaga martabat orang yang sudah pergi, dan dalam menolak segala tawaran yang mengkhianati janji yang pernah dibuat.

Tanya Jawab

Siapa Santa Natalia dari Nikomedia? Santa Natalia dari Nikomedia adalah istri Santo Adrianus, martir Nikomedia pada awal abad ke-4. Menurut tradisi, ia diam-diam sudah menjadi Kristen ketika suaminya yang masih kafir dan menjabat kepala praetorium menyatakan diri sebagai Kristen sesudah menyaksikan ketabahan dua puluh tiga tahanan Kristen. Ia mendampingi Adrianus di penjara dan di pengadilan, merawat para tahanan, menyelamatkan relikui suaminya sesudah kemartirannya, lalu wafat dengan damai di Argyropolis dekat Bizantium. Pestanya dirayakan setiap 8 September bersama suaminya.

Mengapa Natalia menyamar sebagai laki-laki? Karena kaisar melarang perempuan mengunjungi para tahanan di penjara Nikomedia, sehingga menurut tradisi Natalia mencukur rambutnya dan berpakaian seperti laki-laki agar tetap dapat masuk dan merawat suaminya serta para tahanan lain. Penyamaran itu bukan sekadar siasat: ia menunjukkan tekad Natalia untuk tidak dipisahkan dari suaminya pada saat yang paling menentukan, sekalipun aturan dan bahaya melarangnya.

Apa yang terjadi dengan tangan Santo Adrianus? Menurut tradisi, ketika para algojo hendak membakar jenazah para martir dan badai memadamkan api, Natalia mengambil tangan Adrianus yang terputus, membasuhnya, membungkusnya dengan kain sutra, dan menyimpannya di rumah. Sesudah melarikan diri dari pernikahan paksa, ia membawa relikui para martir ke Argyropolis dekat Bizantium dan menguburkannya dengan hormat di sana. Karena kisah inilah Natalia dalam kesenian sering digambarkan memegang tangan suaminya.

Mengapa pesta Natalia dirayakan pada 8 September bersama Adrianus? Karena 8 September adalah pesta pemindahan relikui Adrianus yang menjadi pesta utamanya dalam Gereja Barat, dan dalam martirologi lama Natalia disebut bersama Adrianus pada tanggal yang sama. Gereja Timur memperingati keduanya pada 26 Agustus menurut kalender lama, yang bertepatan dengan 8 September menurut kalender baru, sehingga di kedua tradisi mereka dirayakan berpasangan pada hari yang sama: suami yang wafat sebagai martir dan istri yang mendampingi serta menyelamatkan relikuinya.

Tahun kemartiran Adrianus ditulis sekitar 306 dalam kebanyakan sumber tetapi sekitar 310 dalam Acta Sanctorum, dan usia Adrianus ditulis 28 tahun dalam kebanyakan sumber tetapi 23 tahun dalam sebagian sumber lain, sehingga draf ini memakai sekitar 306 dan 28 tahun yang paling umum.

Referensi

• Martyrologium Romanum, edisi 2004, 8 September: peringatan Santo Adrianus, martir Nikomedia, yang pestanya dirayakan pada hari pemindahan relikuinya; Natalia disebut bersama Adrianus pada tanggal yang sama dalam martirologi lama.
• Acta Sanctorum, September, jilid III, 8 September, komentar J. Stilting atas Adrianus dan dua puluh tiga sahabatnya serta Natalia, istri Adrianus, di dekat Bizantium: tahun peristiwa sekitar 310, dan kesaksian martirologi lama yang mencantumkan Natalia pada 8 September.
• Catholic Encyclopedia, “Hadrian” (1913): Adrianus wafat sekitar tahun 306, catatan-catatan tentangnya bersifat legenda dan belum terverifikasi, pesta pemindahan pada 8 September sebagai pesta utama dalam Gereja Barat, dan penyebutan pada 4 Maret dalam Martirologi Roma serta 26 Agustus dalam kalender Yunani.
• Cult of Saints in Late Antiquity, Universitas Oxford, catatan E06600 atas Kisah Kemartiran Yunani Adrianus dan Natalia (BHG 27): kemungkinan besar ditulis di Konstantinopel pada abad ke-5 sampai ke-7, memuat dukungan Natalia kepada suaminya, penyamarannya sebagai laki-laki, pengambilan tangan Adrianus, pemindahan relikui ke Argyropolis, dan wafat Natalia di sana.
• Santo Nikolai Velimirovic, Prolog dari Ohrid, 26 Agustus atau 8 September: kisah Adrianus dan Natalia, tiga belas bulan perkawinan, pelayanan Natalia di penjara, landasan dan palu, pengambilan relikui ke Konstantinopel, dan wafat Natalia dengan damai sesudah penampakan Adrianus.