Santa Agatha dari Sisilia

Santa Agatha adalah perawan martir Sisilia yang wafat di Catania sekitar tahun 251 pada masa penganiayaan Kaisar Decius, dan namanya disebut dalam Kanon Misa, Doa Syukur Agung I, sebagai salah satu dari tujuh perawan martir.

Satu kalimat tentang sumbernya: kemartiran Agatha dan penghormatan kuno atas dirinya dapat dipastikan dari sumber-sumber awal, tetapi rincian hidupnya, termasuk tempat lahirnya yang diperebutkan Catania dan Palermo, berasal dari kisah-kisah yang ditulis berabad-abad kemudian sehingga keakuratan historisnya diragukan dan disampaikan di bawah ini sebagai tradisi, bukan sebagai fakta yang pasti.

Perawan yang Dipersembahkan kepada Kristus

Agatha hidup di Sisilia pada abad ke-3, dari keluarga kaya dan terpandang. Menurut tradisi, sejak usia muda ia mempersembahkan keperawanannya kepada Kristus dan memilih hidup murni, menolak jalan hidup yang lazim ditawarkan kepada gadis bangsawan pada zamannya, yaitu perkawinan demi harta dan kedudukan.

Catania dan Palermo, dua kota di Sisilia, sama-sama mengklaim Agatha sebagai putri kotanya, dan sampai sekarang tidak ada putusan historis yang mengakhiri perebutan itu. Yang disepakati sumber-sumber adalah tempat wafatnya: Catania, tempat ia ditangkap, disiksa, dan dimakamkan.

Kisah kuno tentang Agatha, yang menurut penelitian Universitas Oxford ditulis di Catania antara abad ke-5 dan akhir abad ke-7, menempatkan kemartirannya di Catania pada masa konsul ketiga Decius, yaitu tahun 251, pada 5 Februari. Tanggal itu pula yang tercatat dalam Sakramentarium Gelasianum kuno dan dalam Martirologi Roma, sehingga pesta 5 Februari memiliki akar liturgi yang sangat tua, jauh lebih tua daripada rincian biografinya.

Penangkapan dan Siksaan menurut Kisah Kuno

Menurut kisah itu, gubernur Sisilia yang bernama Quintianus menginginkan Agatha, baik karena kecantikannya maupun karena hartanya, dan memakai dekret Decius yang mewajibkan semua warga mempersembahkan kurban kepada dewa-dewa Roma sebagai alat untuk menekannya. Ketika Agatha menolak menikah dengannya dan menolak mempersembahkan kurban, Quintianus menangkapnya.

Agatha pertama-tama dititipkan selama tiga puluh hari kepada seorang perempuan bernama Afrodisia bersama sembilan gadis lain, yang berusaha membujuknya meninggalkan iman dan kesuciannya dengan janji kekayaan dan ancaman. Kisah itu menggambarkannya tetap teguh sambil menangis dan berdoa, memegang Kristus sebagai batu karang di tengah banjir bujukan.

Ketika dibawa kembali ke hadapan Quintianus, Agatha menolak menyebut dirinya budak karena menolak dewa-dewa, dan justru menyebut pelayanan kepada Kristus sebagai kebangsawanan yang paling mulia dan kebebasan yang sejati. Quintianus lalu menyiksanya di atas alat regang, dan menurut kisah itu Agatha memaknai siksaan itu seperti gandum yang digiling menjadi tepung agar jiwanya dapat masuk ke surga.

Siksaan yang paling dikenal dalam kisahnya adalah pemotongan payudaranya, yang dalam kisah itu dijawab Agatha dengan menegur Quintianus karena telah memotong bagian tubuh yang pernah menyusuinya sendiri ketika ia masih bayi. Sesudah itu ia dikembalikan ke penjara tanpa air, makanan, atau perawatan. Menurut kisah kuno, pada malam itu Santo Petrus menampakkan diri kepadanya dan menyembuhkan luka-lukanya.

Wafat dan Makam

Empat hari kemudian, menurut kisah itu, Agatha kembali dibawa ke hadapan Quintianus dan tetap menolak menyembah dewa-dewa. Ia lalu digulingkan di atas pecahan kaca tajam dan bara api. Pada saat itu terjadi gempa bumi yang mengguncang kota, dua tembok runtuh dan menimpa dua sahabat gubernur, dan karena takut terjadi kerusuhan rakyat, Quintianus memerintahkan Agatha dikembalikan ke penjara dalam keadaan setengah mati. Di penjara itu ia berdoa dan wafat, pada 5 Februari sekitar tahun 251.

Kisah kuno menambahkan bahwa pada pemakamannya muncul seorang pemuda yang meletakkan sebuah loh di kepala jenazahnya lalu menghilang dan tidak pernah terlihat lagi di kota itu, sehingga orang menduga ia adalah malaikat. Quintianus, yang hendak merampas harta peninggalan Agatha, dikisahkan tewas ketika hendak menyeberangi sungai dekat Catania, dilemparkan ke sungai oleh kudanya sendiri, dan jasadnya tidak pernah ditemukan.

Makam Agatha di Catania menjadi tempat ziarah sejak zaman kuno. Namanya tercatat dalam Martyrologium Hieronymianum dan dalam Martirologi Kartago dari abad ke-6, dan Paus Damasus pada abad ke-4 menulis atau memasukkan sebuah himne untuk menghormatinya. Dua gereja kuno di Roma didedikasikan untuknya, antara lain Sant Agata dei Goti, dan mosaik di Sant Apollinare Nuovo, Ravenna, menampilkan Agatha dalam prosesi para martir perempuan.

Kultus yang Hidup sampai Sekarang

Satu tahun sesudah wafat Agatha, menurut kisah kuno, Gunung Etna meletus dan laharnya mengancam Catania. Umat, termasuk orang-orang yang belum Kristen, berlari ke makam Agatha, mengambil kerudung yang menutupi petinya, dan menghadapkannya ke arah api, dan api itu pun surut. Kisah inilah yang menjadi dasar mengapa Agatha dihormati sebagai pelindung terhadap api, gempa bumi, dan letusan Gunung Etna, dan mengapa kerudungnya sampai sekarang diarak dalam perayaan besar di Catania setiap tanggal 3 sampai 5 Februari.

Karena siksaan yang dialaminya, Agatha juga dihormati sebagai pelindung para penderita kanker payudara dan penyakit payudara, para korban kekerasan seksual, para perawat, para pembuat lonceng, dan para perajin perhiasan. Dalam seni Kristen ia sering digambarkan membawa payudaranya di atas sebuah nampan, atau memegang alat penyiksaannya, sebagai tanda kemartirannya, bukan sebagai gambaran yang sensasional.

Penghormatannya tidak terbatas pada Sisilia. Tradisi Malta mengisahkan bahwa pada masa penganiayaan Decius, Agatha sempat melarikan diri ke Malta dan tinggal di sebuah gua di Rabat sambil berdoa dan mengajar anak-anak, sebelum kembali ke Sisilia dan ditangkap. Kisah Malta ini termasuk tradisi setempat yang tidak dapat diverifikasi dari sumber-sumber Catania, tetapi menunjukkan betapa luasnya penghormatan atas dirinya di Mediterania.

Teladan Santa Agatha

Kesucian sebagai pilihan, bukan sebagai paksaan. Agatha memilih hidup murni sejak muda, bukan karena tidak punya pilihan lain, melainkan karena ia telah mempersembahkan dirinya kepada Kristus. Ketika pilihan itu diuji dengan bujukan harta dan ancaman siksaan, ia mempertahankannya sebagai kebebasan, bukan sebagai beban.

Menyebut kejahatan dengan namanya. Di hadapan Quintianus, Agatha tidak mengaburkan kejahatan dengan bahasa yang sopan. Ia menyebut pelayanan kepada Kristus sebagai kebangsawanan dan penyembahan berhala sebagai perbudakan, dan menegur kekejaman yang memotong tubuhnya sendiri. Keberanian berkata benar adalah bagian dari kesaksiannya.

Menderita tanpa membalas dengan kebencian. Kisah Agatha tidak menampilkan dendam terhadap para penyiksanya. Ia berdoa di penjara, menerima penyembuhan sebagai anugerah, dan wafat dengan doa syukur. Teladan ini mengingatkan bahwa keteguhan iman tidak harus disertai kebencian kepada musuh.

Tanya Jawab

Kapan pesta Santa Agatha dirayakan?

Setiap 5 Februari, sebagai peringatan wajib dalam Kalender Roma Umum, kecuali bila tanggal itu jatuh pada hari biasa Masa Prapaskah, di mana peringatannya menjadi opsional. Tanggal ini tercatat sejak Sakramentarium Gelasianum kuno dan Martirologi Roma.

Di mana Santa Agatha lahir?

Tidak dapat dipastikan. Catania dan Palermo sama-sama mengklaimnya sebagai putri kotanya, dan sumber-sumber tidak memberikan putusan yang pasti. Yang disepakati adalah ia wafat sebagai martir di Catania sekitar tahun 251.

Mengapa Santa Agatha menjadi pelindung para penderita kanker payudara?

Karena menurut kisah kuno, payudaranya dipotong sebagai bagian dari siksaan yang dialaminya sebelum wafat. Penghormatan ini lahir dari penderitaan itu, dan umat yang menderita penyakit payudara memohon doanya.

Mengapa Santa Agatha dihormati terhadap letusan Gunung Etna dan kebakaran?

Karena menurut kisah kuno, satu tahun sesudah wafatnya, kerudung dari makamnya dihadapkan ke lahar Gunung Etna yang mengancam Catania, dan api itu surut. Sejak itu kerudungnya diarak dalam perayaan di Catania dan ia dimohon perlindungannya terhadap api dan bencana alam.

Mengapa namanya disebut dalam Kanon Misa?

Karena Agatha termasuk salah satu dari tujuh perawan martir yang namanya disebut dalam Kanon Roma, Doa Syukur Agung I, bersama Perpetua, Felisitas, Anastasia, dan yang lainnya. Penyebutan ini menunjukkan betapa kuno dan luasnya penghormatan atas dirinya di Gereja.

Referensi

1. Martyrium Sanctae Agathae, BHL 133, kisah kemartiran Agatha yang ditulis di Catania antara abad ke-5 dan akhir abad ke-7, ringkasan dalam Cult of Saints Database, Universitas Oxford - http://csla.history.ox.ac.uk/record.php?recid=E01916
2. Sacramentarium Gelasianum, doa-doa pesta Santa Agatha pada 5 Februari, dalam Cult of Saints Database, Universitas Oxford - http://csla.history.ox.ac.uk/record.php?recid=E06541
3. Alban Butler, Lives of the Saints, kisah Santa Agatha pada 5 Februari, tentang perebutan Catania dan Palermo atas tempat lahirnya dan kemartirannya di Catania tahun 251 - https://www.ewtn.com/catholicism/library/st-agatha-virgin-and-martyr-5164
4. Acta Sanctorum, kisah Santa Agatha pada 5 Februari, tentang kerudung Agatha yang dihadapkan ke letusan Gunung Etna - https://www.actasanctorum.org/february/day-05/agatha.html