Santa Irene dari Tesalonika

Santa Irene dari Tesalonika adalah perawan dan martir yang pestanya dirayakan setiap 5 April. Ia adalah saudari Santa Agape dan Santa Khionia, dan ketiganya wafat di Tesalonika pada tahun 304 karena menolak menyerahkan Kitab Suci dan menolak menyembah dewa-dewa pada masa penganiayaan Kaisar Diokletianus. Nama ketiganya sendiri merangkum kisah mereka: Agape berarti kasih, Khionia berarti salju, dan Irene berarti damai.

Kisah mereka sampai kepada kita lewat naskah kuno yang luar biasa tepercaya untuk ukuran kisah martir, yaitu Martyrdom of Chione, Eirene, dan Agape. Menurut kajian Universitas Oxford, naskah Yunani itu kemungkinan besar memuat bagian-bagian asli dari berita acara persidangan di Tesalonika, dan naskahnya tersimpan antara lain dalam Codex Vaticanus Graecus 1660 dari tahun 916 serta sebuah kodeks Biara Patmos dari abad ke-11. Kisah yang sama juga disalurkan lewat versi Latin yang lebih panjang, yang menjadi dasar kisah dalam Lives of the Saints karya Alban Butler, yang menyatakan sumbernya adalah register pengadilan Tesalonika dalam Surius dan Ruinart.

Pada tahun 303, Diokletianus mengeluarkan maklumat yang memerintahkan penyerahan dan pemusnahan Kitab Suci umat Kristen; memiliki Kitab Suci menjadi kejahatan yang diancam hukuman mati. Irene dan kedua saudarinya, yang menurut Butler adalah putri-putri dari orang tua yang masih kafir, menyembunyikan beberapa jilid Kitab Suci dan melarikan diri ke sebuah gunung untuk hidup dalam doa. Mereka ditangkap bersama Agathon, Kassia, Philippa, dan Eutychia, sehingga tujuh orang Kristen diadili bersama atas tuduhan menolak makan daging yang sudah dipersembahkan kepada dewa-dewa. Mereka dibawa menghadap gubernur Dulcetius di Tesalonika.

Di hadapan pengadilan, setiap tertuduh ditanya mengapa menolak perintah kaisar. Agape menjawab bahwa ia percaya kepada Allah yang hidup dan tidak mau kehilangan buah hidupnya yang lampau karena satu perbuatan jahat. Ketika giliran Irene tiba dan Dulcetius bertanya mengapa ia tidak menaati perintah para kaisar, Irene menjawab singkat: karena takut menyinggung Allah. Dulcetius kemudian menjatuhkan hukuman: Agape dan Khionia dibakar hidup-hidup, sedangkan Irene, karena usianya yang masih muda, untuk sementara dipenjarakan.

Sesudah kedua saudarinya wafat, rumah mereka digeledah dan Kitab Suci yang disembunyikan itu ditemukan, lalu dibakar di depan umum. Irene diperiksa kembali dan tetap menolak menyangkal imannya. Menurut kisah Latin, Dulcetius memerintahkan agar ia ditelanjangi dan dirantai di sebuah rumah pelacuran, tetapi tidak seorang pun menyentuhnya. Karena tetap menolak, ia akhirnya dieksekusi: Martirologi Roma mencatat bahwa ia ditusuk panah lalu dibakar di Tesalonika pada tahun 304, atas perintah gubernur Dulcetius. Dengan demikian Irene wafat sesudah kedua saudarinya, dan itulah sebabnya kalender Latin memperingatinya secara terpisah, pada 5 April, sedangkan Agape dan Khionia diperingati bersama pada 3 April dalam banyak kalender Barat.

Penghormatan kepada ketiga bersaudari itu sudah sangat tua. Menurut kajian Universitas Oxford, di Tesalonika kuno terdapat sebuah martyrium, tempat ziarah yang didedikasikan bagi ketiga martir bersaudari itu di dekat tembok barat kota. Kisah mereka juga hidup dalam sastra: pada abad ke-10, Hrotsvitha dari Gandersheim, salah satu dramawan perempuan pertama yang dikenal dalam sejarah Kristen, mengangkat kisah mereka dalam drama Latin berjudul Dulcitius. Relikui Santa Irene dihormati antara lain di kapel relikui Basilika Hati Kudus di Universitas Notre Dame. Dalam devosi, Irene dihormati sebagai pelindung para gadis dan perdamaian, selaras dengan arti namanya sendiri.

Jangan Tertukar

Irene dari Tesalonika jangan tertukar dengan Irene dari Roma, janda martir Kastulus yang menemukan Sebastianus masih hidup sesudah ditusuk panah dan merawatnya sampai pulih di rumahnya. Irene dari Roma hidup di Roma dan kisahnya terikat pada Sebastianus, sedangkan Irene dari Tesalonika adalah martir Tesalonika yang wafat bersama kedua saudarinya karena Kitab Suci.

Irene dari Tesalonika juga bukan Irene Martir Agung yang dihormati Gereja Ortodoks pada 5 Mei, yaitu Penelope, putri raja kafir Lisinius dari Persia, yang namanya diganti menjadi Irene sesudah dibaptis. Keduanya sama-sama bernama Irene dan sama-sama martir, tetapi hidup di tempat dan zaman yang berbeda, dan pestanya pun berbeda: 5 April untuk Irene dari Tesalonika, 5 Mei untuk Irene Martir Agung.

Teladan

Teladan pertama Irene adalah kesetiaan kepada Sabda Allah yang melebihi kecintaan kepada nyawa. Maklumat kaisar hanya meminta satu hal yang tampaknya kecil, yaitu menyerahkan buku-buku, tetapi Irene dan saudari-saudarinya memahami bahwa menyerahkan Kitab Suci berarti menyerahkan iman itu sendiri. Mereka memilih mati daripada menjadi traditor, yaitu orang yang menyerahkan Kitab Suci kepada para penganiaya. Bagi umat masa kini, teladan ini mengingatkan bahwa iman bukan sekadar perasaan batin, melainkan kesetiaan yang terwujud dalam perbuatan nyata, termasuk dalam hal-hal yang tampaknya sepele.

Teladan kedua adalah keberanian yang tidak goyah oleh penghinaan. Irene tidak hanya diancam dengan api, melainkan juga dipermalukan di depan umum dengan cara yang dirancang untuk menghancurkan kehormatannya. Bahwa tidak seorang pun menyentuhnya di rumah pelacuran itu diceritakan sebagai perlindungan Allah, tetapi yang lebih penting adalah sikapnya sesudah itu: ia tetap menolak menyangkal iman, seolah penghinaan itu tidak mengubah apa-apa. Kemurnian yang dijaga bukan dengan melarikan diri dari dunia, melainkan dengan tetap setia di tengah dunia yang bermusuhan.

Teladan ketiga adalah persekutuan sampai akhir. Irene bisa saja menyelamatkan diri dengan menyangkal iman sesudah kedua saudarinya wafat, tetapi ia memilih jalan yang sama dengan mereka. Ia berdoa bersama mereka, dipenjarakan bersama mereka, dan akhirnya wafat menyusul mereka. Kisah tiga bersaudari ini mengajarkan bahwa iman jarang sekali dijalani sendirian: kita dikuatkan oleh saudara-saudari seiman, dan kesetiaan kita pun menguatkan mereka.

Tanya Jawab

Siapa Santa Irene dari Tesalonika? Santa Irene dari Tesalonika adalah perawan dan martir dari Tesalonika yang pestanya dirayakan setiap 5 April. Ia adalah saudari Santa Agape dan Santa Khionia, dan ketiganya wafat pada tahun 304 pada masa penganiayaan Diokletianus karena menolak menyerahkan Kitab Suci dan menolak menyembah dewa-dewa. Kisahnya dikenal lewat naskah kuno Martyrdom of Chione, Eirene, dan Agape, yang menurut kajian Universitas Oxford memuat bagian-bagian asli dari berita acara persidangan mereka.

Mengapa Irene diperingati 5 April, terpisah dari kedua saudarinya? Karena Irene wafat sesudah kedua saudarinya. Agape dan Khionia dibakar lebih dulu, sedangkan Irene yang masih muda dipenjarakan sementara, lalu diperiksa kembali dan dieksekusi kemudian. Dalam banyak kalender Barat, Agape dan Khionia diperingati bersama pada 3 April, sedangkan kalender Latin memperingati Irene secara tersendiri pada 5 April, sesuai dengan urutan wafat mereka.

Apa yang terjadi dengan Kitab Suci yang disembunyikan Irene dan saudari-saudarinya? Kitab Suci itu ditemukan ketika rumah mereka digeledah sesudah Agape dan Khionia wafat, lalu dibakar di depan umum atas perintah penguasa. Justru karena itulah penolakan mereka begitu berarti: mereka tahu maklumat kaisar mengancam hukuman mati bagi siapa pun yang menyimpan Kitab Suci, tetapi mereka tetap menyembunyikannya dan menolak menyerahkannya, sehingga kematian mereka menjadi kesaksian bahwa Sabda Allah lebih berharga daripada nyawa.

Apakah Irene dari Tesalonika sama dengan Irene dari Roma atau Irene yang pestanya 5 Mei? Tidak, ketiganya adalah orang yang berbeda. Irene dari Tesalonika adalah martir Tesalonika tahun 304 yang wafat bersama Agape dan Khionia karena Kitab Suci. Irene dari Roma adalah janda martir Kastulus yang merawat Sebastianus sesudah ia ditusuk panah. Irene Martir Agung adalah Penelope, putri raja Lisinius dari Persia, yang dihormati Gereja Ortodoks pada 5 Mei. Nama yang sama tidak berarti orang yang sama.

Cara wafat Irene dicatat berbeda (naskah Yunani menyebut ia melemparkan diri ke dalam api pada 1 April, sedangkan Martirologi Latin menyebut ia ditusuk panah lalu dibakar dan diperingati 5 April), sehingga draf ini mengikuti kalender Latin (5 April) dan menyebut kedua varian itu apa adanya.

Referensi

• Martyrologium Romanum, edisi 2004, 5 April: peringatan Santa Irene, perawan dan martir Tesalonika.
• Martyrdom of Chione, Eirene, dan Agape (BHG 34), teks Yunani kuno; terjemahan Herbert Musurillo, The Acts of the Christian Martyrs, Oxford University Press, 1972.
• Efthymios Rizos, ringkasan bukti E00393 tentang Martyrdom of Chione, Eirene, dan Agape, The Cult of Saints in Late Antiquity, Universitas Oxford.
• Butler, Lives of the Saints, kisah Agape, Khionia, dan Irene (dari register pengadilan Tesalonika, dalam Surius dan Ruinart).
• Hrotsvitha dari Gandersheim, Dulcitius, drama Latin abad ke-10 tentang kisah ketiga bersaudari itu.
• Universitas Notre Dame, FaithND, profil Santa Irene dari Tesalonika (relikui di kapel Basilika Hati Kudus).