Santa Felicitas dari Kartago

Santa Felicitas dari Kartago adalah budak dan martir yang pestanya dirayakan setiap 7 Maret bersama Santa Perpetua. Ia wafat di arena Kartago pada tahun 203 sesudah melahirkan anak perempuannya di penjara, dan kisahnya sampai kepada kita lewat Passio Perpetuae et Felicitatis, salah satu dokumen kemartiran paling awal dan paling tepercaya dari Gereja perdana.

Sumber utama kisah ini adalah Passio itu sendiri. Sebagian besar dokumen ini ditulis oleh Perpetua sendiri selama di penjara, lalu dilengkapi oleh seorang saksi mata yang menyaksikan eksekusi mereka. Karena itu kisah Felicitas bukan legenda yang ditulis berabad-abad kemudian, melainkan kesaksian yang lahir dari dalam penjara Kartago. Nama Perpetua dan Felicitas tercatat dalam Depositio martyrum, kalender kuno Gereja Roma dari abad ke-4, dan keduanya juga disebut dalam Kanon Roma serta Litani Para Kudus, tanda bahwa penghormatan kepada mereka sudah meluas sejak sangat awal.

Penangkapan mereka terjadi pada masa Kaisar Septimius Severus, yang melarang penduduk kekaisaran menjadi Kristen. Lima orang katekumen ditangkap di Kartago: Vibia Perpetua, seorang perempuan bangsawan berusia 22 tahun yang sedang menyusui bayi laki-lakinya; Felicitas, seorang budak yang sedang hamil; Revocatus, sesama budak Felicitas; Saturninus; dan Secundulus. Seorang guru iman mereka, Saturus, kemudian menyerahkan diri secara sukarela dan ikut dipenjarakan. Sesudah ditangkap dan sebelum dibawa ke penjara, kelima katekumen itu dibaptis. Secundulus wafat di penjara sebelum hari eksekusi, sehingga yang dibawa ke arena adalah Perpetua, Felicitas, Revocatus, Saturninus, dan Saturus.

Bagian kisah yang paling melekat pada Felicitas adalah kehamilannya. Ketika ditangkap ia sudah hamil, dan menjelang hari pertunjukan kandungannya sudah berusia delapan bulan. Hukum Romawi melarang perempuan hamil dihukum mati di depan umum, sehingga Felicitas sangat takut kematiannya tertunda dan darahnya tertumpah belakangan bersama para penjahat biasa, terpisah dari teman-teman seiman yang akan mati bersamanya. Para martir pun berdoa bersama menjelang hari pertunjukan, dan tidak lama sesudah doa itu Felicitas melahirkan seorang anak perempuan di penjara. Anak itu kemudian diasuh oleh seorang saudari seiman sebagai anaknya sendiri. Ketika seorang penjaga penjara mengejeknya di tengah rasa sakit persalinan dan bertanya apa yang akan ia lakukan ketika dilemparkan kepada binatang buas, Felicitas menjawab, “Sekarang akulah yang menderita apa yang kuderita; tetapi nanti ada yang lain di dalam aku yang akan menderita untukku, karena aku pun akan menderita bagi Dia.”

Di hadapan prokurator Hilarianus, para tahanan itu menolak mempersembahkan kurban bagi kesejahteraan para kaisar dan mengaku sebagai orang Kristen. Pada malam sebelum eksekusi mereka diberi perjamuan terakhir menurut kebiasaan, dan mereka mengubahnya menjadi agape, perjamuan kasih, sambil berbicara tentang sukacita penderitaan mereka di hadapan para saksi yang heran. Pertunjukan itu digelar pada 7 Maret 203, bertepatan dengan perayaan ulang tahun Geta, putra Septimius Severus, di amfiteater Kartago.

Di arena, Perpetua dan Felicitas dibungkus jaring dan dihadapkan pada seekor lembu betina liar yang dipilih karena sejenis dengan korbannya. Perpetua terlempar lebih dulu, lalu bangkit, merapikan rambutnya, dan menolong Felicitas berdiri. Sesudah serangan binatang itu, keduanya dibawa ke tengah arena dan saling bertukar cium damai, lalu dieksekusi dengan pedang. Perpetua, yang tangannya gemetar di hadapan gladiator muda yang gugup, mengarahkan sendiri pedang itu ke lehernya. Para saksi mencatat wajah para martir itu berseri dan tanpa rasa takut, dan sebagian penonton justru menjadi percaya karena keberanian mereka.

Penghormatan kepada Perpetua dan Felicitas menyebar dengan cepat. Sebuah basilika besar, Basilica Maiorum, didirikan di atas makam mereka di Kartago, dan pada tahun 1907 Pater Delattre menemukan di sana inskripsi kuno yang memuat nama para martir itu. Agustinus dari Hippo berkhotbah tentang mereka pada hari pesta mereka, dan Uskup Quodvultdeus dari Kartago menyebut pesta mereka dalam khotbahnya pada abad ke-5. Kisah Passio mereka dibacakan di gereja gereja Afrika selama berabad-abad, hampir setara dengan Kitab Suci dalam penghormatan umat, dan sampai hari ini nama mereka tetap hidup dalam doa Gereja setiap 7 Maret.

Jangan Tertukar

Felicitas dari Kartago jangan tertukar dengan Felicitas dari Roma, seorang martir yang pestanya dirayakan 23 November dan makamnya terletak di katakombe Maximus di Via Salaria, Roma. Menurut tradisi yang berkembang kemudian, Felicitas dari Roma adalah ibu tujuh putra martir, sedangkan Felicitas dari Kartago adalah budak muda yang wafat bersama Perpetua pada tahun 203. Keduanya sama-sama bernama Felicitas dan sama-sama martir, tetapi hidup di tempat dan zaman yang berbeda, dan pestanya pun berbeda: 7 Maret untuk yang dari Kartago, 23 November untuk yang dari Roma. Nama Felicitas dan Felicity sendiri bukan dua orang berbeda, melainkan nama yang sama dalam bahasa Latin dan bahasa Inggris.

Teladan

Teladan Felicitas yang pertama adalah keberanian seorang ibu muda yang tidak meminta penundaan demi keselamatannya sendiri. Ia bisa saja menerima penundaan eksekusi karena kehamilannya, tetapi ia justru berdoa agar melahirkan sebelum hari pertunjukan supaya dapat mati bersama teman-teman seimannya. Doa itu bukan doa untuk hidup lebih lama, melainkan doa untuk setia sampai akhir bersama komunitasnya.

Teladan kedua adalah persekutuan yang menghapus batas sosial. Di penjara Kartago, seorang budak hamil dan seorang bangsawan yang menyusui bayinya diperlakukan sama, berdoa bersama, dan mati bersama. Iman membuat Felicitas yang berstatus budak berdiri sejajar dengan Perpetua yang berdarah bangsawan, dan keduanya saling menguatkan sampai ke arena. Bagi umat masa kini, kisah ini mengingatkan bahwa di hadapan Allah tidak ada perbedaan derajat yang dapat memisahkan mereka yang seiman.

Teladan ketiga terkandung dalam jawabannya kepada penjaga penjara: sekarang ia menderita sendiri, tetapi nanti ada yang lain di dalam dirinya yang menderita untuknya. Kalimat itu merangkum iman para martir bahwa penderitaan mereka bukan penderitaan yang sia sia, melainkan penderitaan yang dipikul bersama Kristus. Bagi para ibu yang menanti kelahiran dan bagi siapa pun yang menanggung beban berat, Felicitas menjadi teladan bahwa penderitaan dapat dijalani dengan harapan, bukan dengan keputusasaan.

Tanya Jawab

Siapa Santa Felicitas dari Kartago? Santa Felicitas dari Kartago adalah seorang budak dan martir yang wafat di arena Kartago pada tahun 203 bersama Santa Perpetua dan para sahabatnya. Pestanya dirayakan setiap 7 Maret, dan kisahnya dikenal lewat Passio Perpetuae et Felicitatis, dokumen kemartiran sezaman yang sebagian ditulis oleh Perpetua sendiri di penjara.

Mengapa Felicitas melahirkan di penjara? Karena hukum Romawi melarang perempuan hamil dihukum mati di depan umum, sehingga Felicitas takut eksekusinya tertunda dan ia mati terpisah dari teman-teman seimannya. Para martir berdoa bersama menjelang hari pertunjukan, dan tidak lama sesudah itu Felicitas melahirkan seorang anak perempuan di penjara. Anak itu diasuh oleh seorang saudari seiman, dan Felicitas pun dapat maju ke arena bersama yang lain.

Bagaimana Felicitas wafat di arena? Pada 7 Maret 203, Perpetua dan Felicitas dibungkus jaring dan dihadapkan pada seekor lembu betina liar di amfiteater Kartago. Sesudah serangan binatang itu, keduanya dibawa ke tengah arena, saling bertukar cium damai, dan dieksekusi dengan pedang. Perpetua mengarahkan sendiri pedang gladiator ke lehernya, dan Felicitas wafat bersama sahabatnya itu pada hari yang sama.

Apakah Felicitas dari Kartago sama dengan Felicitas dari Roma? Tidak. Felicitas dari Kartago adalah budak muda yang wafat bersama Perpetua pada tahun 203 dan pestanya 7 Maret, sedangkan Felicitas dari Roma adalah martir yang pestanya 23 November dan makamnya di katakombe Maximus di Via Salaria. Menurut tradisi, Felicitas dari Roma adalah ibu tujuh putra martir, kisah yang sama sekali berbeda dari kisah Felicitas dari Kartago.

Tahun wafat dicatat 203 menurut perhitungan umum dan 204 menurut Kronik Prosper dari Aquitania, dan terjemahan Passio berbeda menyebut doa bersama itu dua atau tiga hari sebelum pertunjukan karena cara hitung inklusif Romawi, sehingga draf ini memakai tahun 203 dan tidak menetapkan jumlah harinya.

Referensi

• Martyrologium Romanum, edisi 2004, 7 Maret: peringatan Santa Perpetua dan Santa Felicitas, martir Kartago.
• Passio Perpetuae et Felicitatis, teks primer sezaman (bagian dari catatan Perpetua sendiri dan penutup saksi mata); terjemahan Herbert Musurillo, The Acts of the Christian Martyrs, Oxford University Press, 1972.
• Cult of Saints in Late Antiquity, Universitas Oxford: rekaman E01666 (Passio Perpetuae et Felicitatis), E03527 (Kronik Prosper dari Aquitania), E00967 (khotbah Quodvultdeus dari Kartago), E02289 (khotbah Agustinus dari Hippo 282).
• Thomas J. Heffernan, The Passion of Perpetua and Felicity, Oxford University Press, 2012.
• Jan N. Bremmer dan Marco Formisano (ed.), Perpetua’s Passions: Multidisciplinary Approaches to the Passio Perpetuae et Felicitatis, Oxford University Press, 2012.
• Kirsch, “Sts. Felicitas and Perpetua”, Catholic Encyclopedia, 1913 (pelengkap).
• Kirsch, “St. Felicitas”, Catholic Encyclopedia, 1913 (pelengkap, untuk Felicitas dari Roma).