Santo Nikolaus dari Myra

Santo Nikolaus dari Myra adalah uskup Kristen abad ke-4 di Asia Kecil, yang dikenal karena kemurahan hatinya yang diam-diam dan menjadi asal usul Sinterklas. Pestanya dirayakan setiap 6 Desember.

Nikolaus dari Myra adalah uskup Kristen pada abad ke-4 di Asia Kecil, wilayah yang kini Turki. Ia lahir di Patara, kota pelabuhan di Licia, dari keluarga Kristen. Setelah menjadi imam, ia dipilih menjadi uskup Myra, kota yang kini bernama Demre. Menurut tradisi, ia sempat dipenjarakan pada masa penganiayaan Kaisar Diokletianus dan dibebaskan sesudah Kaisar Konstantinus memihak orang Kristen.

Kisah paling masyhur tentang dirinya, menurut tradisi, adalah kisah tiga putri. Seorang tetangga yang dahulu bangsawan jatuh miskin dan tidak mampu memberi mas kawin bagi ketiga putrinya, sehingga mereka terancam dijual. Nikolaus yang mengetahui hal itu diam-diam melemparkan kantong-kantong emas melalui jendela rumah itu pada malam hari, cukup untuk menyelamatkan ketiga gadis itu. Kisah inilah yang menjadi asal usul tradisi hadiah rahasia dan, berabad-abad kemudian, sosok Sinterklas.

Tradisi juga mengisahkan Nikolaus menenangkan badai di laut sehingga para pelaut selamat, serta membebaskan tiga orang yang dihukum mati secara tidak adil. Menurut tradisi pula ia hadir dalam Konsili Nicea tahun 325 dan membela iman melawan ajaran Arianisme. Kehadirannya di konsili itu tidak dapat dipastikan secara sejarah, dan kisah bahwa ia menampar Arius adalah legenda yang tumbuh kemudian, bukan kabar yang pasti.

Nikolaus wafat di Myra pada 6 Desember, menurut tradisi pada tahun 343, dan dimakamkan di luar kota itu. Pada 1087 para pedagang Italia memindahkan relikuinya ke Bari, Italia, sehingga ia juga dikenal sebagai Nikolaus dari Bari dan menjadi pelindung kota itu. Perpindahan relikui ini diperingati setiap 9 Mei. Dari Bari, penghormatan kepadanya menyebar ke seluruh Eropa, dan ia dihormati baik di Gereja Barat maupun Timur, antara lain sebagai pelindung Rusia dan Yunani.

Di Belanda ia disebut Sint-Nicolaas atau Sinterklaas. Dari nama Belanda inilah muncul nama Inggris Santa Claus. Di banyak negara Eropa, anak-anak menerima hadiah pada malam 5 Desember, malam menjelang pestanya, yang disebut Sinterklaasavond. Dengan demikian, uskup dari Myra yang hidup pada abad ke-4 ini menjadi tokoh di balik salah satu tradisi hadiah paling dikenal di dunia.

Jangan Tertukar

Nikolaus dari Myra (abad ke-4, uskup di Turki kini, pesta 6 Desember, relikui di Bari) bukanlah Nikolaus dari Tolentino. Nikolaus dari Tolentino adalah biarawan Agustinian Italia yang hidup jauh kemudian, sekitar 1245 sampai 10 September 1305, pestanya 10 September, dan dikenal sebagai pelindung jiwa-jiwa di api penyucian. Ia justru diberi nama Nikolaus karena orang tuanya berziarah ke makam Nikolaus dari Myra di Bari sebelum ia lahir.

Teladan

Teladan utama Nikolaus adalah kemurahan hati yang diam-diam. Ia memberi tanpa mencari pujian, sesuai sabda Yesus: janganlah tangan kirimu tahu apa yang diperbuat tangan kananmu (Mat 6:3). Ia juga gembala yang membela mereka yang tidak berdaya: gadis-gadis miskin, para pelaut dalam bahaya, dan orang-orang yang dihukum secara tidak adil. Keberaniannya bukan keberanian yang gaduh, melainkan keberanian untuk bertindak tepat ketika orang lain hanya menonton.

Bagi umat masa kini, Nikolaus mengingatkan bahwa hadiah yang paling berarti sering kali adalah yang diberikan tanpa nama, dan bahwa iman yang benar selalu berpihak pada mereka yang kecil dan terancam.

Tanya Jawab

Siapakah Santo Nikolaus dari Myra?

Uskup Kristen pada abad ke-4 di Myra, Asia Kecil (Turki kini). Ia lahir sekitar tahun 270 di Patara dan dikenal karena kemurahan hatinya yang diam-diam. Ia dihormati di Gereja Katolik maupun Gereja Ortodoks.

Dari mana asal Santa Claus?

Dari Santo Nikolaus sendiri. Di Belanda ia disebut Sint-Nicolaas atau Sinterklaas, dan nama itu berubah dalam bahasa Inggris menjadi Santa Claus. Tradisi memberi hadiah diam-diam pada malam menjelang pestanya berasal dari kisah tiga putri yang ia selamatkan dengan emas.

Mengapa tanggal lahir dan wafat Nikolaus berbeda di berbagai sumber?

Karena kabar sejarah tentang dirinya sangat sedikit dan kisah-kisah tentangnya baru ditulis berabad-abad sesudah ia wafat. Tahun lahirnya hanya diketahui sekitar 270, sedangkan tahun wafatnya ditulis 343 oleh sebagian besar sumber dan 345 atau 352 oleh Ensiklopedi Katolik. Tanggal pestanya, 6 Desember, tidak diperselisihkan.

Santo Nikolaus pelindung siapa saja?

Terutama pelindung anak-anak, pelaut, dan pedagang. Ia juga pelindung kota Bari serta dihormati sebagai pelindung berbagai kota dan bangsa, antara lain Rusia dan Yunani.

Apakah Nikolaus benar-benar hadir di Konsili Nicea?

Menurut tradisi, ya, dan ia membela iman melawan Arianisme. Namun kehadirannya tidak dapat dipastikan secara sejarah. Kisah bahwa ia menampar Arius adalah legenda yang tumbuh kemudian.

Bagaimana doa singkat kepada Santo Nikolaus?

Santo Nikolaus, gembala yang murah hati, ajarilah kami memberi dengan diam-diam dan membela mereka yang tidak berdaya. Doakanlah kami, terutama anak-anak dan para pelaut, agar kami selamat dalam perlindungan Tuhan. Amin.

Catatan sumber: kabar sejarah tentang Nikolaus sangat sedikit. Tahun lahirnya hanya diketahui sekitar 270, dan tahun wafatnya ditulis 343 oleh sebagian besar sumber dan 345 atau 352 oleh Ensiklopedi Katolik; tanggal pestanya, 6 Desember, tidak diperselisihkan.

Referensi

Adam C. English, The Saint Who Would Be Santa Claus: The True Life and Trials of Nicholas of Myra, Baylor University Press, 2012.

Comunità di Bose, Martirologio ecumenico, 6 dicembre: Nicola di Mira (ca 270-343), https://monasterodibose.it/lavoro/gusto/935-italiano/preghiera/martirologio-ecumenico/dicembre/1331-6-dicembre?tmpl=component&print=1&pdf=1

Enciclopedia Católica, “San Nicolás de Mira”, https://ec.aciprensa.com/newwiki/index.php?title=San_Nicol%C3%A1s_de_Mira&direction=prev&oldid=16009&printable=yes