Santo Aberkius dari Hierapolis

Santo Aberkius (dalam bahasa Yunani Aberkios, dalam bahasa Latin Abercius) adalah uskup Hieropolis di Frigia, Asia Kecil, yang hidup pada abad ke-2 dan diperingati Martyrologium Romanum setiap 22 Oktober. Namanya abadi bukan terutama karena riwayat hidupnya, yang baru ditulis dua abad sesudah wafatnya dan penuh tambahan legenda, melainkan karena prasasti makam yang ia karang sendiri. Prasasti itu disebut Museum Vatikan sebagai prasasti Kristen tertua yang dikenal, dan merupakan monumen tertua yang menyebut Ekaristi.

Uskup dari Hierapolis

Aberkius memimpin Gereja di Hieropolis, kota di Frigia Salutaris dekat Synnada, di wilayah Turki sekarang. Para ahli, antara lain arkeolog William Ramsay dan J. B. Lightfoot, menegaskan kota ini adalah Hieropolis di lembah Sandukli, bukan Hierapolis yang lebih terkenal di Sungai Maeander (Pamukkale), yang termasuk provinsi lain. Martirologi mencatat ia berjaya pada masa Kaisar Markus Aurelius, dan para ahli menempatkan wafatnya sekitar tahun 200.

Kepadanya dinisbahkan dua tulisan yang kini hilang: sebuah surat kepada Kaisar Markus Aurelius dan sebuah Kitab Disiplin untuk para klerusnya. Yang bertahan justru tulisan ketiganya, yang tidak pernah dimaksudkan sebagai buku: prasasti makamnya sendiri.

Prasasti Makamnya Sendiri

Pada usia 72 tahun, Aberkius menyusun sendiri tulisan untuk batu makamnya, 22 bait syair Yunani. Ia menyebut dirinya “warga kota pilihan” dan “murid Sang Gembala Suci, yang menggembalakan kawanan domba-Nya di gunung dan di padang, yang bermata besar dan memandang ke segala arah”. Gembala itu, katanya, mengajarkan kepadanya “tulisan-tulisan iman yang dapat dipercaya”.

Prasasti itu lalu mengisahkan dua perjalanannya. Pertama ke Roma, tempat ia melihat “seorang ratu berjubah emas dan bersandal emas”, yang ditafsirkan para ahli sebagai Gereja Roma, serta “sebuah umat yang memikul meterai yang bercahaya”, yaitu meterai baptis. Kedua ke Siria, menyeberangi Sungai Efrat sampai ke Nisibis, dengan “Paulus sebagai rekan seperjalanan”, yang umumnya dipahami sebagai tulisan-tulisan Rasul Paulus yang menemaninya.

Bagian yang paling berharga adalah kesaksiannya tentang Ekaristi. Di mana-mana, tulisnya, Iman menghidangkan baginya makanan: “Ikan dari sumber, besar dan murni, yang ditangkap oleh seorang perawan suci”, dan Iman “memberikannya kepada para sahabat untuk dimakan senantiasa, dengan anggur yang baik, diberikan bersama roti”. Ikan adalah lambang kuno Kristus, perawan suci menunjuk kepada Maria atau Gereja, dan roti serta anggur adalah Ekaristi. Dengan kata sandi yang hanya dipahami umat beriman, seorang uskup abad ke-2 meninggalkan pengakuan iman akan Ekaristi di atas batu makamnya.

Ia menutup prasastinya dengan permintaan agar setiap orang yang seiman dan memahami tulisan itu mendoakannya, dan dengan ancaman denda bagi siapa pun yang berani menempatkan jenazah lain di makamnya: dua ribu keping emas ke perbendaharaan Roma dan seribu keping ke kota Hieropolis tercinta.

Penemuan Kembali oleh Ramsay

Teks lengkap prasasti itu selama berabad-abad hanya dikenal dari Riwayat Aberkius, tulisan abad ke-4 yang menyalinnya tetapi membalut hidup sang uskup dengan kisah-kisah ajaib, antara lain pemanggilan ke Roma untuk menyembuhkan putri kaisar. Sebagian ahli sempat meragukan keasliannya.

Keraguan itu runtuh oleh temuan arkeologi. Pada 1882, William Ramsay menemukan di dekat Hieropolis sebuah prasasti bertarikh tahun 216 milik seorang warga bernama Aleksandros, yang mengutip bait pembuka dan penutup prasasti Aberkius. Setahun kemudian, pada 1883, Ramsay menemukan dua fragmen batu makam Aberkius sendiri, yang telah dipakai ulang sebagai bahan tembok pemandian umum di Hieropolis. Fragmen-fragmen itu, yang kemudian disumbangkan kepada Paus Leo XIII oleh Ramsay dan oleh Sultan Abdul Hamid II, mengisi bagian tengah yang hilang dan memastikan teks dalam Riwayat itu asli. Batu makam Aberkius kini disimpan di Museum Lapidarium Kristen, Museum Vatikan, dan karena seorang uskup lain sudah mengutipnya pada tahun 216, prasasti itu pasti berasal dari akhir abad ke-2.

Status Peringatan dalam Kalender Gereja

Martyrologium Romanum memperingati Aberkius pada 22 Oktober di Hierapolis, Frigia, sebagai uskup yang berjaya pada masa Kaisar Markus Antonius (Markus Aurelius). Ia tidak dicatat sebagai martir; tradisi kemartiran tidak melekat padanya, dan kemuliaannya terletak pada kesaksian imannya yang terukir di batu.

Teladan Santo Aberkius

Iman yang diukir untuk generasi berikutnya. Aberkius tahu batu makamnya akan dibaca orang sesudah ia tiada, maka ia memakainya untuk mewartakan iman: Kristus Sang Gembala, baptis, dan Ekaristi. Kesaksiannya masih dibaca 1.800 tahun kemudian.

Gereja yang satu dari Roma sampai Nisibis. Perjalanannya mencatat satu iman yang sama dihidupi di Frigia, di Roma, dan di seberang Efrat. Ia mengalami sendiri bahwa Gereja adalah satu keluarga yang melintasi bahasa dan kekaisaran.

Tanya Jawab

Siapa Santo Aberkius dari Hierapolis?

Ia adalah uskup Hieropolis di Frigia Salutaris, Asia Kecil, pada abad ke-2, berjaya pada masa Kaisar Markus Aurelius dan wafat sekitar tahun 200. Martyrologium Romanum memperingatinya setiap 22 Oktober.

Mengapa prasasti makamnya begitu penting?

Karena prasasti itu adalah prasasti Kristen tertua yang dikenal dan monumen tertua yang menyebut Ekaristi. Di dalamnya Aberkius menyebut Ikan yang ditangkap perawan suci, dihidangkan dengan anggur dan roti, lambang-lambang Ekaristi yang ditulis dengan kata sandi umat perdana.

Di mana Hieropolis tempat Aberkius menjadi uskup?

Di Frigia Salutaris, dekat Synnada, di lembah Sandukli (Turki sekarang). Kota ini berbeda dari Hierapolis di Pamukkale yang lebih terkenal; kesamaan nama kedua kota itu telah lama membingungkan para penulis sejarah.

Apakah kisah-kisah ajaib dalam riwayat hidupnya dapat dipercaya?

Riwayat Aberkius ditulis pada abad ke-4, dua abad sesudah wafatnya, dan memuat tambahan legenda seperti penyembuhan putri kaisar. Yang terbukti asli oleh temuan arkeologi adalah prasasti makamnya, bukan rincian ajaib riwayat itu.

Di mana prasasti aslinya sekarang?

Di Museum Lapidarium Kristen, Museum Vatikan, Roma. Dua fragmennya ditemukan William Ramsay pada 1883 di Hieropolis dan disumbangkan kepada Paus Leo XIII.

Referensi

1. Musei Vaticani, “Inscription of Abercius” (koleksi Lapidario Cristiano): prasasti Kristen tertua yang dikenal, akhir abad ke-2 atau awal abad ke-3, ditemukan dalam dua fragmen oleh Ramsay pada 1883 dan disumbangkan kepada Paus Leo XIII.
2. “Inscription of Abercius”, dalam Catholic Encyclopedia, Vol. 1 (Robert Appleton, New York, 1907): pemulihan teks prasasti dari prasasti Aleksandros (216) dan fragmen Ramsay (1883), beserta teks Yunani lengkap 22 bait.
3. “Abercius, Epitaph of”, dalam New Catholic Encyclopedia (Catholic University of America): monumen tertua yang menyebut Ekaristi, disusun pada akhir abad ke-2 dan pasti ada sebelum tahun 216.
4. Martyrologium Romanum, edisi 2004 (Libreria Editrice Vaticana), entri 22 Oktober: peringatan Santo Aberkius, uskup, di Hierapolis, Frigia.