Neraka: Keterpisahan Kekal dari Allah

Neraka adalah keadaan keterpisahan kekal dari Allah, yang dialami orang yang dengan kehendak bebas menolak kasih dan kerahiman Allah sampai akhir hidupnya. Katekismus Gereja Katolik merumuskannya demikian: tetap terpisah dari Allah untuk selama lamanya atas pilihan sendiri adalah apa yang disebut neraka (KGK 1033).

Neraka dalam Ajaran Yesus

Ajaran tentang neraka bersumber dari perkataan Yesus sendiri. Ia berbicara tentang pengadilan terakhir, ketika orang yang menolak berbuat kasih akan mendengar, “Enyahlah dari hadapan-Ku, hai kamu orang orang terkutuk, enyahlah ke dalam api yang kekal” (Mat 25:41). Yesus juga memakai gambaran Gehenna, lembah di dekat Yerusalem yang menjadi lambang kebinasaan, dan menyebut api yang tidak terpadamkan (Mrk 9:43 sampai 48). Katekismus menegaskan bahwa Yesus sering berbicara tentang “api yang tidak terpadamkan” yang disediakan bagi mereka yang sampai akhir hidup menolak untuk percaya dan bertobat (KGK 1034).

Gambaran api dalam Kitab Suci menunjuk pada penderitaan yang nyata dari keadaan itu. Penderitaan utama neraka, menurut Katekismus, adalah perpisahan kekal dari Allah, padahal hanya di dalam Allah manusia dapat memperoleh kehidupan dan kebahagiaan untuk mana ia diciptakan (KGK 1035).

Akibat Pilihan Bebas Manusia

Gereja mengajarkan bahwa seseorang masuk neraka bukan karena Allah sewenang wenang menghukumnya, melainkan karena ia mati dalam keadaan dosa berat tanpa menyesal dan tanpa menerima kasih Allah yang penuh kerahiman (KGK 1033). Allah telah memberi manusia kehendak bebas, dan Ia menghormati pilihan itu sampai akhir, termasuk pilihan untuk menolak-Nya.

Karena itu neraka berbeda sama sekali dari api penyucian. Api penyucian adalah pemurnian sementara bagi orang yang sudah diselamatkan dan pasti akan masuk surga, sedangkan neraka adalah keadaan kekal tanpa jalan kembali. Neraka juga kebalikan dari surga, yaitu keadaan bersatu dengan Allah untuk selama lamanya.

Bukan Kehendak Allah

Allah tidak menentukan siapa pun masuk neraka. Katekismus menyatakan bahwa untuk sampai ke sana diperlukan penolakan yang disengaja terhadap Allah dan ketetapan hati dalam kejahatan sampai akhir (KGK 1037). Kehendak Allah justru sebaliknya: Ia menghendaki supaya semua orang diselamatkan dan memperoleh pengetahuan akan kebenaran (1 Tim 2:4). Nabi Yehezkiel sudah mewartakan bahwa Allah tidak berkenan kepada kematian orang fasik, melainkan supaya orang fasik itu berbalik dari jalannya dan tetap hidup (Yeh 33:11). Sakramen dan doa Gereja terus ditawarkan agar tidak seorang pun binasa.

Konsekuensinya, Gereja tidak pernah menyatakan seseorang tertentu pasti berada di neraka, sekalipun terhadap tokoh paling jahat dalam sejarah. Penghakiman terakhir diserahkan kepada Allah yang adil dan berbelas kasih, dan Gereja justru mendoakan keselamatan semua orang.

Ajaran tentang neraka sekaligus adalah peringatan yang serius. Katekismus menyebut pernyataan Kitab Suci dan ajaran Gereja mengenai neraka sebagai panggilan supaya manusia menggunakan kebebasannya secara bertanggung jawab dan bertobat selagi masih ada waktu (KGK 1036). Yesus sendiri mengingatkan bahwa jalan menuju kehidupan itu sempit dan sesak (Mat 7:13 dan 14).

Tanya Jawab

Apakah Allah mengirim orang ke neraka? Tidak. Neraka adalah akibat pilihan bebas manusia sendiri yang menolak kasih Allah sampai akhir hidupnya. Allah menghendaki semua orang diselamatkan (1 Tim 2:4), tetapi Ia tidak memaksa manusia yang dengan sengaja dan tetap menolak-Nya (KGK 1033 dan 1037).

Apa penderitaan utama di neraka? Penderitaan utamanya adalah perpisahan kekal dari Allah, sumber kehidupan dan kebahagiaan manusia. Kitab Suci menggambarkannya dengan gambaran api yang kekal, yang menunjukkan penderitaan nyata akibat keterpisahan itu (KGK 1035).

Apa beda neraka dan api penyucian? Neraka adalah keadaan kekal bagi yang menolak Allah sampai akhir, tanpa kemungkinan berubah. Api penyucian adalah pemurnian sementara bagi orang yang mati dalam rahmat Allah dan sudah pasti diselamatkan, hanya masih perlu dimurnikan sebelum masuk surga (KGK 1030 dan 1033).