Santa Hilda dari Whitby

Santa Hilda (614 sampai 680) adalah abdis Biara Whitby di Inggris utara, salah satu tokoh terbesar Gereja Inggris abad ke-7. Di biaranya yang menaungi biarawan dan biarawati, ia mendidik lima orang uskup, memelihara karunia Caedmon, penyair Kristen Inggris pertama yang dikenal, dan menjadi tuan rumah Sinode Whitby yang bersejarah. Hampir semua yang kita ketahui tentangnya berasal dari tulisan Beda Venerabilis, dan Martyrologium Romanum edisi 2004 memperingatinya pada 17 November.

Dibaptis oleh Paulinus

Hilda lahir pada 614 sebagai putri Hereric, keponakan Raja Edwin dari Northumbria, dan istrinya Breguswith; ia adalah cucu kemenakan sang raja. Pada Hari Paskah 627, dalam usia 13 tahun, ia menerima iman dan dibaptis oleh Paulinus, uskup pertama Northumbria, di York, bersama Raja Edwin dan istananya.

Ia hidup sebagai perempuan awam selama 33 tahun. Pada usia 33 tahun ia memutuskan masuk kehidupan monastik.

Jalan Menuju Biara

Hilda berniat pergi ke biara Chelles di Galia, tempat kakaknya Hereswith menjadi biarawati. Rencana itu tidak pernah terlaksana: ia menunggu setahun di Anglia Timur, lalu dipanggil pulang oleh Uskup Aidan, yang memberinya sebidang tanah untuk satu keluarga di tepi utara Sungai Wear. Di sana ia mulai hidup monastik selama setahun bersama beberapa pendamping.

Sesudah itu ia diangkat menjadi abdis biara Hartlepool, yang didirikan Heiu, biarawati pertama Northumbria. Beberapa tahun kemudian, sekitar 657, ia menata biara di Streanæshalch, tempat yang kemudian dinamai bangsa Denmark sebagai Whitby.

Perlu diluruskan di sini: sejumlah ringkasan populer menulis Hilda menjadi biarawati di Chelles. Beda, sumber primernya, mencatat sebaliknya: ia tidak pernah sampai ke Chelles, dan seluruh hidup monastiknya berjalan di Inggris.

Abdis Whitby

Biara Whitby adalah biara ganda: biarawan dan biarawati hidup dalam satu komunitas di bawah pimpinan Hilda sebagai abdis. Beda menekankan disiplinnya: keadilan, kesalehan, dan kemurnian ditegakkan, harta dipakai bersama meneladan Gereja perdana, dan di atas semuanya damai serta kasih dipelihara. Raja-raja dan pangeran datang meminta nasihatnya, dan semua yang mengenalnya memanggilnya “Ibu”.

Hasil didikannya berbicara sendiri: lima orang dari biaranya menjadi uskup, yaitu Bosa dari York, Ætla dari Dorchester, Oftfor dari kaum Hwicce, Yohanes dari Beverley, dan Wilfrid dari York. Seorang keenam, Tatfrid, wafat sebelum sempat ditahbiskan.

Caedmon Sang Penyair

Di biara Hilda bekerja seorang penggembala ternak buta huruf bernama Caedmon, yang selalu menghindar setiap kali tiba gilirannya menyanyi dalam perjamuan. Suatu malam, menurut Beda, ia bermimpi diperintah menyanyi, dan tiba-tiba mampu menggubah kidung tentang penciptaan dunia.

Hilda dan para terpelajar di biaranya mengenali karunia itu sebagai anugerah Allah. Mereka mengujinya dengan memintanya mengarangkan sepotong sejarah suci ke dalam syair, lalu menerimanya masuk biara dan memerintahkan para pengajar mengajarinya sejarah suci. Dari penggembala yang tidak bisa membaca itu lahirlah puisi Kristen berbahasa Inggris Kuno; Caedmon dikenang sebagai penyair Kristen Inggris pertama yang dikenal, dan satu-satunya karyanya yang bertahan adalah Himne Caedmon.

Sinode Whitby 664

Pada 664, biara Hilda menjadi tempat Sinode Whitby, pertemuan yang memutuskan perpecahan praktik antara tradisi Irlandia dan tradisi Roma, terutama soal tanggal Paskah dan bentuk tonsura. Beda mencatat dengan jelas: Hilda dan para pengikutnya berpihak pada tradisi Irlandia.

Raja Oswy akhirnya memutuskan mengikuti praktik Roma, berdasarkan argumen Santo Wilfrid tentang kunci yang diberikan Kristus kepada Santo Petrus. Yang menentukan bagi teladan Hilda adalah sesudahnya: walau keputusan itu berlawanan dengan pihaknya, ia menerimanya dan menerapkan perayaan Paskah cara Roma di biara-biaranya. Kesatuan Gereja ia letakkan di atas pendiriannya sendiri.

Wafat pada 680

Enam tahun terakhir hidupnya Hilda menderita demam yang tidak kunjung reda. Pada tahun ketujuh sakitnya, menjelang fajar, sesudah menerima komuni kudus sebagai bekal perjalanan dan menasihati komunitasnya untuk menjaga damai Injil di antara mereka dan dengan semua orang, ia wafat pada 17 November 680 dalam usia 66 tahun: 33 tahun sebagai awam dan 33 tahun sebagai biarawati. Beda juga mencatat bahwa pada malam yang sama, kematiannya dinyatakan lewat penglihatan kepada Suster Begu di biara Hackness, yang dibangun Hilda tahun itu juga.

Martyrologium Romanum edisi 2004 memperingatinya pada 17 November di Whitby dan memujinya sebagai abdis yang mengusahakan pembaruan disiplin monastik pria dan wanita, membela damai dan semangat kasih, serta menggalakkan kerja dan pembacaan Kitab Suci.

Jangan Tertukar

Santa Hildegund (pesta 6 Februari, wafat 1183), bangsawati Jerman yang menjadi pendiri sekaligus priorin biara Premonstratensian di Meer, dalam beberapa sumber disebut juga “Hilda”. Ia figur yang sepenuhnya berbeda dan hidup lima abad sesudah Hilda dari Whitby.

Teladan Santa Hilda

Kebijaksanaan yang dicari para pemimpin. Raja, pangeran, dan uskup meminta nasihat seorang abdis. Otoritasnya lahir dari hidup yang tertib dan adil, bukan dari jabatan turun-temurun.

Mata yang mengenali karunia orang kecil. Tanpa Hilda, Caedmon mungkin tetap penggembala yang menghindar dari perjamuan. Ia menguji, memercayai, dan membina karunia itu sampai menjadi awal sastra Kristen Inggris.

Menerima keputusan demi kesatuan. Ia kalah pihak di Sinode Whitby, lalu justru menjadi orang pertama yang menerapkan keputusan itu di biaranya. Damai Gereja lebih ia cintai daripada kemenangannya sendiri.

Tanya Jawab

Siapa Santa Hilda dari Whitby?

Ia adalah abdis Inggris (614 sampai 680) yang memimpin biara ganda Whitby, mendidik lima uskup, memelihara penyair Caedmon, dan menjadi tuan rumah Sinode Whitby 664. Riwayatnya kita kenal terutama dari Beda Venerabilis.

Apa itu Sinode Whitby dan bagaimana sikap Hilda di dalamnya?

Sinode Whitby (664) adalah pertemuan di biara Hilda yang memutuskan Inggris mengikuti praktik Roma dalam tanggal Paskah dan tonsura. Hilda berpihak pada tradisi Irlandia, tetapi menerima keputusan sinode dan menerapkannya di biara-biaranya.

Siapa Caedmon dan apa hubungan Hilda dengannya?

Caedmon adalah penggembala ternak biara Whitby yang buta huruf dan, menurut Beda, menerima karunia menggubah puisi Kristen lewat mimpi. Hilda mengenali dan menguji karunia itu, menerimanya sebagai biarawan, dan menyuruh para pengajar mengajarinya sejarah suci.

Kapan pesta Santa Hilda dirayakan?

Setiap 17 November, tanggal wafatnya, sesuai Martyrologium Romanum edisi 2004.

Benarkah Santa Hilda menjadi biarawati di Chelles, Prancis?

Tidak. Menurut Beda, ia memang berniat pergi ke Chelles menyusul kakaknya, tetapi tidak pernah sampai ke sana. Ia menunggu setahun di Anglia Timur, dipanggil pulang oleh Uskup Aidan, dan seluruh hidup monastiknya berjalan di Inggris, dari Sungai Wear ke Hartlepool lalu Whitby.

Referensi

1. Beda Venerabilis, Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum, Buku III bab 25 (Sinode Whitby) dan Buku IV bab 23 sampai 24 (riwayat, Caedmon, dan wafat Hilda): sumber primer hampir tunggal tentang dirinya.
2. Herbert Thurston, “St. Hilda”, dalam Catholic Encyclopedia, Vol. 7 (Robert Appleton, New York, 1910): ringkasan kritis riwayat Hilda berdasarkan Beda.
3. B. Colgrave, “Hilda of Whitby, St.”, dalam New Catholic Encyclopedia (Gale, Catholic University of America): telaah modern atas data Beda.
4. Martyrologium Romanum, edisi 2004 (Libreria Editrice Vaticana), entri 17 November: peringatan Santa Ilda, abdis, di Whitby.